苏瑾禾的目光停在右侧中段那个穿着秋香色宫装的女子身上。

慧嫔约莫二十三四岁，生得眉目清秀，不算极美，但一双眼睛格外明亮灵动。

她坐姿松弛却不失优雅，一手支颐，似在欣赏殿中陈设。

目光却缓缓扫过在场每一个人，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。

那笑意，苏瑾禾很熟悉，像极了现代办公室里那些洞若观火、乐于看戏的聪明人。

不是恶意，只是纯粹的对人性的兴趣。

果然，当一位低位妃嫔因紧张打翻茶盏时，慧嫔轻轻开口。

“李妹妹许是见今晚灯烛太亮，恍了神呢。也是，这般盛宴，谁不心驰神往？”

话音落，那李美人脸色更红，周遭几道目光投来，意味各异。

苏瑾禾心头警铃轻响。

开始了。

边牧的“牧羊”游戏。

她不动声色地往前挪了半步，将林晚音的身形挡得更严实些，低声提醒。

“美人，用些茶。”

林晚音会意，端起茶盏，小口啜饮，目光垂落案前，仿佛对周遭一切浑然不觉。

戌初，鼓乐声起，帝后驾临。

所有人起身行礼，山呼万岁。

皇帝穿着一身玄色金绣常服，神色平和，携皇后入御座。

皇后着明黄礼服，笑容温婉，抬手命众人平身。

宴开。

宫女们鱼贯而入，奉上冷盘八品、热菜十六道、点心四色。

酒是御酿桂花酿，斟在薄胎瓷杯里，澄黄透亮。

淑妃举杯敬帝后，言词恭谨得体。

皇帝颔首，饮了半杯。

德妃随后起身，祝祷国泰民安，语速平稳，字字合仪。

一切都按着最标准的宫廷宴饮流程进行，表面上风平浪静。

但苏瑾禾的神经始终绷着。

她看见慧嫔在德妃说完后，轻轻抚掌，温声对邻座的婉容道。

“德妃姐姐这番话，真是字字珠玑，可见平日恪守宫规，心系社稷。”

声音不大，却让上首的德妃耳尖微动，侧目瞥来一眼。

她又看见，当恪嫔因贪杯多饮，开始大声说笑时。

慧嫔微微蹙眉，对身旁宫女低语。

“去给恪嫔送盏醒酒茶，免得失了仪态。”

那宫女奉命前去，恪嫔被这一打断，愣怔片刻，倒是收敛了些。

最精妙的一处，是在献艺环节。

按照惯例，低位妃嫔可献才艺以悦圣心。

妍美人抱琴而出，欲弹一曲《秋江夜泊》。

尚未坐定，慧嫔便含笑对皇后道：“娘娘，臣妾记得去岁七夕，妍妹妹一曲《鹤冲霄》惊艳四座，今年想来更有进益了。”

皇后闻言微笑：“是了，妍美人的琴技确是出众。”

这话听着是夸赞，却无形中抬高了期待。

妍美人指尖一颤，琴音起时，竟漏了一拍。

慧嫔垂眸饮茶，唇角弧度深了一分。

苏瑾禾看得后背生寒。

这不是明枪暗箭，这是更高明的操控。

用一句好话、一个眼神、一次不经意的提及，微妙地影响局势，引导他人情绪。

自己却纤尘不染，置身事外。

她再次看向林晚音，确保她仍低着头，专心对付碟中一块小巧的荷花酥。

就在这时，慧嫔的目光，似