他又取出一卷布帛，展开，上面密密麻麻按着许多红手印。

「此乃桃枝山周边三乡十七村，数百乡老丶百姓联名所具之『陈情书』。书中言明，陶先生在此地驱邪扶正，泽被乡里，绝非奸恶之徒。恳请上神明察秋毫，勿使好人蒙冤。」

巡查使眉头微皱，接过册子和陈情书，快速扫了几眼。

那册子记录详实，时间地点人物事件清晰可辨。

陈情书上手印凌乱却众多，显然非一时伪造。他脸上的倨傲之色稍敛，沉吟片刻，将东西递给旁边的神使和神官查看。

「陶长青，你在本地，倒有些善名。」

巡查使语气稍缓，但依旧严肃：「然此事关乎重大，非民望可抵。你既言冤枉，便静候调查结果。记住禁令，不得离山半步，否则，罪加一等！」

「在下明白。」陶长青平静道。

巡查使又问了几个相关问题，陶长青一一作答，不卑不亢。

问询结束，巡查使与神使丶神官低声交流几句，对李钰道：「李城隍，你既熟悉此地，便多留意山中动静。陶长青已被禁锢，不得离山，便也不必浪费人手看管。十日之期，转眼即至。」

「下官遵命。」李钰躬身。

神使丶神官又交代几句，便驾云而起，返回复命。

岳府神官留下和陶长青又交代几句：「如今这种情况已然是元君娘娘丶神荼神将和郑判官力争而来。你务必持心守正，万万不可行差踏错。」

听他告知，陶长青方才明白。

内心止不住一暖，朝着那神官拱手：「下官明白，还请上官转呈岳府。陶长青行得正丶坐得端。任神职以来，未有给岳府蒙羞之事。」

内心止不住一暖，朝着那神官拱手：「下官明白，还请上官转呈岳府。陶长青行得正丶坐得端。任神职以来，未有给岳府蒙羞之事。」

「那便好！」

言罢，一众岳府神官也驾云而去。

书院前，气氛凝滞。

熊山狠狠一拳砸在旁边树干上，枝叶乱颤。

聂小倩担忧地看着陶长青。辛十四娘咬牙低声道：「欺人太甚！」

李钰走到陶长青面前，屏退左右，低声道：「陶兄，事已至此，唯有忍耐。那陈情书，是我平日留意，请乡老暗中准备，以备不时之需，今日果然用上。至少，暂缓了他们的倨傲，赢得些许转圜之机。」

陶长青看着李钰，眼中闪过一丝暖意，拱手道：「李兄高义，长青铭记。」

李钰摇头，郑重道：「清者自清，浊者自浊。晦暗之时，尤需静待天光。陶兄，这十日，务必小心。我观那巡查使，并非全然不通情理。」

他叹了口气，拍了拍陶长青的肩膀，低声道：「保重。若有消息，我会通知你。」

说完，对众人点点头，也驾起神光离去。

夕阳西下，将桃枝山染上一层血色。

书院大门缓缓关闭，将外界的一切隔绝。

但所有人都知道，真正的危机，才刚刚开始。禁令如同枷锁，将陶长青困于山中，也给了隐藏在暗处的敌人，一个绝佳的发动时机。

陶长青独立院中，望着天边残阳。

胸中那股因不公压制而升起的郁气，被他渐渐化去。

他明白，李钰说得对，晦暗之时，尤需静待天光。但等待，不等于坐以待毙。

东岳行祠之中，三柱清香供上。

此番能不被锁拿，全是仰仗岳府。