「拿份破黄纸就想来我岳府拿人？还是拿老子徒弟？问过老子手中金鐧没有！」

「神荼！放肆！」郑元脸色一变，低声喝道。

「放肆？老子就放肆了！」神荼梗着脖子，浑身金甲铿锵作响，凶悍之气四溢。

「我徒弟在桃枝山，教化亡魂，安抚乡里，清理妖氛，哪一样做得不好？凭什么那狗屁御史一张血书，人皇一道旨意，就要断他前程？」

他挡在郑元身前，对着天下都城隍虚影怒目而视，大有一言不合就要动手的架势。

他虽只是岳府神将，地位不及天下都城隍。

但镇守鬼门，凶威赫赫，乃是实打实的杀伐之神，此刻怒极，气势竟升腾而上。

大殿内气氛骤然绷紧。

天下都城隍虚影周身金光微微流转，看不清表情，但那股无形的威压却沉重了几分。

郑元夹在中间，更是为难。

神荼话糙理不糙，可眼下这局面……

他偷偷往上瞄了瞄东岳大帝，可紫霞神光之下，大帝身躯如泰山沉稳，连呼吸都不曾有任何波动。

「神荼将军，且息雷霆之怒。」

就在这时，一个温和清越丶涤荡一切躁郁之气的声音响起。

殿侧一道偏门无声滑开，一位身着九色霞衣丶头戴芙蓉冠丶面容慈悲雍容的女神缓步而入。

正是泰山主之女，以仁和善慈闻名的碧霞元君娘娘。

她先是向东岳大帝帝座方向微微一礼，然后目光平和地扫过天下都城隍丶神荼和郑元，最后落在圣旨上，轻轻叹息一声。

「人皇敕令，关乎朝廷体统，阴阳秩序，确非小事。都城隍亲至，此事之重我岳府了然。」

碧霞元君声音柔和，却自带一股让人心静的力量。

「陶长青此人，本座倒也知晓一二。此子当年不过一桃木精灵，乃是我善念点化破开蒙昧。二十余载，我见其心性仁厚，非大奸大恶之徒。」

她看向天下都城隍虚影，缓声道：「如今事态未明，人皇震怒，都城隍督办，皆在情理。然神荼将军所言，亦不无道理。」

「我岳府行事，向来以明察为先，未得确证，便行霹雳手段，恐伤及无辜，亦有损泰山公允之名。」

她略一沉吟，提出折中之策：「不如这般，暂停陶长青巡查使之职，令其在桃枝山中闭门静思，不得离山半步，以待三司与都城隍查清原委。」

「如此一来，既全了朝廷体面，亦不至仓促间毁一良才。若最终查明其罪，岳府绝不袒护，自当严惩不贷；若查明系人构陷……」

碧霞元君目光清澈，看向天下都城隍：「想来人皇圣明，都城隍公正，亦会还他一个清白。意下如何？」

这番话，有理有据。

既给了人皇和都城隍台阶下，又最大限度地保住了陶长青，避免了最坏的搜魂结局。

更点出善缘，暗含维护之意。

天下都城隍虚影沉默片刻。金光微微波动，左右权衡。

碧霞元君亲自说和，且理由充分，东岳大帝虽未发一言，但其默许姿态已说明一切。

强硬锁拿，与岳府彻底闹翻，并非上策。

「……可。」

终于，都城皇言道：「便依元君之言。暂停其职，禁足山中，听候审查。以人皇所定十日为限。岳府需协同查明，给出结论。否则，人皇帝玺问责，绝非虚言。」

「可。」

九重玉阶之上，那朦胧的紫金神光之后，传来东岳大帝简短而威严的一个字，一锤定音。

「承平帝御极天下二十年，色厉内荏，目光浅薄，以至天下妖邪尽出，阴阳失序。你这都城隍，也当直谏！」

神荼神将怒斥一声，朝着东岳帝君与碧霞元君拱了拱手，转身便走。

郑元瞪了他一眼，暗松半口气，至少，最坏的情况暂时避免了。

他躬身道：「谨遵帝君丶元君法旨。下官这便安排，与都城隍神使一道，前往桃枝山宣谕。」