守在爱女灵前，老泪纵横至近昏厥，被家人强行扶去后堂歇息。

一道几乎看不见的虚影，如烟似雾，自灵堂角落的阴影中渗出。

他指尖幽光一闪，厚重的棺盖无声滑开一缝。

棺内，躺着一位少女，身着锦绣寿衣，面色苍白如纸，却仍可窥见生前的清丽容颜。

鬼差面无表情，伸出枯瘦的手指。在少女颈间轻轻一划，并无血迹，头颅便与身躯分离，被他小心托起。

另一只手凌空一抹，一道朦胧光华笼罩头颅，其面色竟瞬间恢复几分红润。

鬼差将一早备好的丶与少女头颅几乎一模一样的假物放入棺中，合拢棺盖。整个过程，不过瞬息之间。

虚影托着头颅，悄然融入黑暗，仿佛从未出现过。

同一夜，朱尔旦在书房『用功』。

实则是对着跳动的灯花，心神不宁。

白日文会风光无限，归家后面对荆钗布裙丶容颜可憎的妻子，那股烦躁与不满越发浓烈。

忽然，一阵阴风穿窗而入，灯火骤暗。

朱尔旦一惊，抬头只见桌案对面，不知何时多了一个笼罩在灰色斗篷中的人影。

「谁？！」朱尔旦骇然起身，后退一步。

「朱公子不必惊慌。」斗篷下传来嘶哑低沉的声音，非男非女，「在下感公子惊世之才，却困于俗缘，不得良配，特来为公子指条明路。」

朱尔旦惊疑不定，但听到「惊世之才」丶「困于俗缘」八字，心中那点虚荣被精准撩拨。

「你……你是何人？此言何意？」

「我是何人并不重要。」灰影声音轻佻带着蛊惑，「重要的是，大才当配佳人，公子身负玲珑心，文采风流，他日前程不可限量。然则家中糟糠，面目粗陋，行止鄙俗，岂非明珠暗投，徒惹人笑？」

朱尔旦心跳骤然加速，脸皮发热：「你……你休得胡言！夫妻之义……」

「夫妻之义，比之红袖添香，孰轻孰重？」

灰影打断他，语气带着一丝讥诮：「陆判既能为你换得七窍玲珑心，助你文思泉涌，名动郡城，难道便没有手段，为你换一副匹配才情的绝世容颜？」

「换……换容颜？」朱尔旦呼吸一窒，眼中爆发出难以置信的光芒，「你是说……像换心一样？」

「心可换，头自然亦可换。」

灰影的每个字都像重锤敲在朱尔旦心上。

「陆判与那位桃枝山的陶先生，感公子向道诚心，才华难得，愿再施妙手，为你觅一容颜绝世的头颅，与尔妻互换。自此，才子佳人，天作之合，岂不美哉？」

『陆判？陶先生？』

『是了，陆判能换心，自然有鬼神莫测之能！』

「此言当真？！」朱尔旦声音发颤，急步上前，「陆判与陶先生……真愿助我？」

「信与不信，只在公子一念。」灰影道，「明日亥时三刻，公子可携妻至城西乱葬岗外废弃义庄。」

「但朱公子应该知晓，事以密成。」

「此事做之前，且不可对人言讲。但是事成之后，朱公子若是能在文会之中宣扬一二，想来陆判与陶先生的香火应该会更胜一筹吧？」

说罢，不待朱尔旦再问，灰影如烟雾般消散，仿佛从未出现。

只留下朱尔旦一人，对着重新明亮的灯火，胸膛剧烈起伏。

眼中闪烁着混合了狂喜丶贪婪与野心的炽热光芒。

「对对对！如今我已是名动春泽的大才，我若是愿意宣扬陆判神威，定然也有助他香火鼎盛，在地府升官。」