陶长青自山巅走来，步履无声。

聂小倩在他身侧显形，熊山也从大石后跳出，提着木棍，警惕地盯着那丛发怒的荆棘。

荆棘精扬起的长枝顿在半空，意念中的怒火转为惊疑，但依旧不甘。

「山主，您也看见了。这软骨头偷我的浆果！这可是我用木气温养了好久的！」

陶长青目光掠过浆果，又看向缩成一团的藤蔓，最后落在愤怒的荆棘精身上。

「她未得你允许便取用，确是过错。」

陶长青先对荆棘精道，语气平和却带着不容置疑。

「你看顾此丛，耗费心力，浆果于你，是劳有所得之物。」

荆棘精意念一振，刚想再言。

陶长青已转向那团金色藤蔓，声音依旧温和：「天地生万物，各有其道。藤萝依壁，是为攀高望远；莵丝附木，只为存续性命。此乃天授之性，非你之罪。」

那金色藤蔓的颤抖，倏然停了。

蜷缩的藤蔓，极其缓慢地松开一丝缝隙，露出一点「怯怯」的感知。

悄悄「望」向陶长青，意念中满是难以置信的茫然。

「然，」陶长青话锋微转，目光清澈扫过二者。

「取用需有度，亦需有方。不问自取，终是亏理。恃强凌弱，亦非正道。」

他略一沉吟，对金色藤蔓道：「你既需依附，方可存续。我那山腰药田，正需细心看顾，梳理草木气息，导引晨露晚霜。」

「此活计，恰合你天性所长。你可愿以此劳作，换取在桃枝山栖身之权，与每日必需的清水丶些许温养？」

不待反应，又看向荆棘精：「她窃你浆果汁水，理当补偿。便罚她今后三月，所照料药田产出，皆分出一成予你。如何？」

荆棘精愣住了。

它简单的心思盘算着：罚她干活抵债？还分给药田出产？那药田它远远看过，地气似乎比这坡地还好些……

一成，似乎不亏？

而且，山主也承认了自己对这些浆果的所有权？

怒意不知不觉消了大半，但面子上下不来，意念咕哝着：「……哼，看在山主面上……若她真能干活抵债，也行……」

那金色藤蔓，则完全呆住了。

不止是免于责打，不止是有了栖身之所……更是，被给予了位置，被认可了有用。

「我……我愿意！」

细弱的意念迸发出强烈的悸动，藤蔓舒展开些，淡金色的光泽似乎明亮了些。

向着陶长青的方向，努力弯下几条嫩梢，做出类似叩拜的姿态。

「谢山主！谢山主收留！我丶我一定看好药田！」

陶长青眼中掠过一丝温和：「既如此，你便叫『菟丝儿』吧。望你如丝萝，虽柔韧需依，亦能有所凭，有所成。」

「菟……菟丝儿……」

藤蔓轻轻重复，意念中充满了酸涩又温热的暖流。

她有名字了。

一场风波，就此消弭。

荆棘精哼了一声，收回棘刺，扭动着笨重身躯挪回原位，只是意念仍时不时扫向药田方向。

菟丝儿则小心翼翼，在熊山粗手笨脚却好心的「帮助」下，将几缕主藤，从背阴的灌木丛，迁到了药田边缘一处角落。

她立刻便开始尝试，将一丝灵性，探向最近的一株黄精幼苗。

熊山挠着头，凑到聂小倩身边，压低声音：「小倩姑娘，山主心肠也太好了。这菟丝儿……看着一阵风就能吹跑，真能看好药田？」

聂小倩望着菟丝儿专注的模样，又望向山巅，轻声道：「山主看的，恐怕不是她能不能干，而是给了她一个『能』的机会，一个『该』的位置。」

她顿了顿：「有位置，才有名分。有名分，才知分寸，有担当。这，或许便是山主想立的规矩之始。」

熊山似懂非懂，点点头，扛着木棍巡山去了。