「那今日虎头昏迷……」李守诚急问。

陶长青沉声道：「对方强行『引渡』了虎头的部分魂魄本源，造成魂魄离体。」

李王氏再也支撑不住，瘫软下去，被丫鬟扶住，只余压抑的呜咽。

「桃仙……」李守诚深吸几口气，强行稳住心神，对着陶长青深深一揖，腰弯到极处。

「守诚治家无方，内闱不修，致有此祸！累及桃仙奔波劳心，更是惭愧无地！敢问桃仙，该如何施为，方能救回虎头？」

「对方经营日久，所图非小。」陶长青缓缓开口，声音沉静，却也带着试探之意。

「为今之计，有两法可施。其一，你携弟妹亲自前往灵童大王庙，奉上家财，以求避祸。想来那庙祝所求不外乎黄白之物，时时祭祀，岁岁供奉，应不至有破家灭门之祸。」

李守诚面色难看至极：「桃仙，第二法是？」

「直捣黄龙！我于子夜潜入庙中地穴，找到那与『血契』相连的核心之物，切断联系，或可救回虎头魂魄，并窥其全豹。」

他看向李守诚：「然此行凶险。庙中必有防备，地穴情况不明。我一旦潜入，可能打草惊蛇，对方或狗急跳墙，对虎头不利。故，需尔抉择。」

良久无言…

李守诚双拳紧握，不断在屋中踱步。

「老爷……」李王氏瘫在榻上，无力的叫了一声。

「桃仙，」他声音沙哑，仿佛用尽了全身力气，「守诚读圣贤书，知『见义不为，无勇也』。今日贼人害我儿，他日亦害别家子。此等邪魔，假托神佛，祸乱人间，乃世间大恶！若因我一家之惧，而容其继续为祸，守诚枉为人父，亦愧对先祖教诲！」

他退后一步，整了整衣冠，对着陶长青，一揖到地，额头几乎触到冰冷的地砖：

「守诚无能，救子无方，破邪无力。今，愿将虎头性命，阖家安危，尽数托付于桃仙！但请桃仙放手施为，斩妖除魔！李家上下，皆听号令，纵有万一……」他顿了顿，声音哽咽了一下，旋即化为钢铁般的坚硬，「……亦不悔今日之决！只求桃仙，务必珍重！」

李王氏也挣扎着跪倒在地，泣不成声，只是磕头。

陶长青面色不变，心中却多了三分赞赏之意。

若无此等决断之力，再上一个糊涂的内子，纵然武曲降世，李家也断无前路。

「请起。」他虚扶一下，语气依旧平静，「我既受托，必竭尽全力。虎头魂魄被我秘法稳住，三日之内当可无虞。今夜子时，我便行动。在此之前，需做些安排。」

他让李守诚取来纸笔，以灵力为墨，凌空勾勒，画出数道繁复的「乙木安魂符」与「辟邪桃符」，吩咐张贴于虎头卧室及宅院关键方位。

又授李守诚几句简短的《清静渡人经》安神咒，让其于子时前后，在虎头床边持诵，以作呼应。

书房内，烛火跳动。

李守诚依照吩咐，沉稳地安排着一切，安抚妻子，调派可靠仆役守夜，将宅子守得如铁桶一般。

陶长青的灵识归于后院桃木本体，手中握着那截「桃都木心」，心神沉入灵台，将状态调整至巅峰。

夜色渐浓，如墨染宣纸，一点点吞没了青阳县城。

远在西山杏子林边的灵童大王庙，最后一缕香火也终于熄灭，沉入一片与山林无异的黑暗寂静之中。