的动作，匕首瞬息间就已划过郑垣咽喉。

鲜血喷溅在尚未喝完的茶盏里，将碧绿茶汤染成猩红。

满棚官员惊得跳起，茶盏摔碎一地。

李识衍意料之中，他站在桑余身后，轻笑出声：“郑侍郎为救灾民以身殉职，本官定当奏请陛下厚赏。”

他眸子扫了一圈，问：“现下，救灾一事，诸位大人可还有异议？”

“没、没有！”

这些人哪里还敢多说一句，纷纷面如土色地往门口退去。

结果刚掀开帘子，就撞上冷硬的盔甲。

是季远安。

他带着玄甲侍卫黑压压堵在帐外，全都拔出了剑。

看样子，若不是桑余已经动了手，他也定会亲自杀进来。

季远安把玩着手中军牌，笑得森然：“本将还以为，诸位也要学郑大人尽忠呢。”

“不……不敢，下官们这几天开始救人。”

暴雨继续，桑余掏出帕子擦拭匕首，对李识衍轻声道：“现在，你尽管安心救人了。”

——

死了个工部侍郎的消息很快就传到了祁蘅耳朵里。

夜色沉沉，御书房内烛火摇曳。

季远安风尘仆仆地入宫复命，刚踏入尚书房的门，就听见祁蘅头也不抬地说道：

“你下手倒是利落。”

看样子，郑国公已是来哭着上过奏了。

季远安不置可否，解下佩刀，说道：“可不是臣动的手。”

祁蘅执笔的手一顿，朱砂在奏折上洇开一片猩红。

他缓缓抬头：“那是谁？”

“是桑余……”季远安声音逐渐低了。

殿内霎时寂静。

祁蘅怔住，片刻后忽然低笑出声：“她从前就是这个性子，睚眦必究，半点委屈都受不得，只是后来武功废了，才受了许多委屈。”

季远安看他一脸怀念，实在是不好打击他，桑余那是为了人家李识衍才动的手。

只是祁蘅自己话到一半戛然而止。

他想起什么，眉头倏地拧紧：“那么危险的地方，她去做什么？”

季远安喉结滚动，想了想，还是说了实话：“是为了李识衍。”

烛花“啪”地爆响。

祁蘅的表情凝固在脸上，良久才轻轻“嗯”了一声。

他低头继续批阅奏折，朱笔却悬在半空迟迟未落。

是啊，稍微动点脑子想想桑余也知道是为了谁，他非要自讨苦吃的问出来。

问出来，然后呢？

他还是……没办法接受桑余以后都会护着别人的事实。

“明日……”他忽然开口，声音哑得厉害，“明日朕要亲自去抚慰灾民。”

季远安垂首立在一旁，没有劝阻。

他知道，祁蘅就是想去看桑余，找个理由罢了。

——

雨后的南街弥漫着泥土的腥气，祁蘅的銮驾碾过积水未干的路面，在临时搭建的粥棚前停下了。

他掀帘下轿，正看见几个孩童捧着热粥小口啜饮，热气氤氲在他们冻得通红的小脸上。

祁蘅眉宇间的郁色稍霁，转头对春连道：“去备些厚衣和——”

“回陛下，”户部尚书小心翼翼地插话，“摘星楼的纪掌柜和李夫人连夜就已将棉衣和伤寒汤药筹措发放好了，今早所有百姓都领到了。”