她应该是个反对束腰胸衣的人……罗兰脸上露出笑意：「下午好，阿盖尔女士。能与两位这么美丽的女士共进午餐，是我的荣幸。」

艾琳和那位穿灰风衣的女士拉开椅子，在他对面坐下。

艾琳点完餐，放下菜单，侧身向罗兰介绍道：「这位是安妮·索菲娅·黛安娜·劳伦斯。如你所见，她是真理研究协会的成员。」

罗兰在心里磕磕绊绊地复述了一遍名字，不禁腹诽道：好长的名字，这是哪来的贵族小姐……

安妮微微颔首，简单地行了一礼：「下午好，卡特医生。您叫我安妮就行了。」

这正合罗兰的意，他笑着回应：「安妮女士，你也叫我罗兰就行。」

「那我也直接叫你罗兰了。」一旁的艾琳插嘴道。

罗兰报以微笑，算是应允。

很快，侍者将两盘沙拉和两杯咖啡送了过来。

艾琳端起咖啡抿了一口，开门见山：「罗兰，我们来是想问问法论市圣十字教区墓地那桩茶花事件。你知道是怎么回事吗？」

罗兰反问：「难道你们不清楚原因？」

艾琳犹豫了一下：「还在调查中，但……」

「试图从别人嘴里套取危险的知识，那是蠢货才会做的事。」罗兰打断了她的话。

艾琳闻言一怔，随即郑重地低下头：「您说得对，是我冒昧了。」

罗兰语速不快不慢：「如果你们真想知道原因，我可以交一份详细的报告。但那一定不是你们想要的答案。」

艾琳沉默不语。

然而一旁的安妮忽然开口：「真理研究协会不介意。」

罗兰毫不客气地回答：「我不会把危险的知识交给一帮既不真理也不研究的人。」

真理研究协会虽常被超凡者诟病，但安妮没想到罗兰会说得这么直接。

她微微一恼，略带讥讽道：「哼，一个连自己答应的赴约都违背的人，也好意思谈论知识。」

罗兰闻言一愣，对方怎么会知道这件事？难道说……

他若无其事地咳了两声，声音不自觉地低了几分：「这是两码事，完全不能混为一谈。」

安妮忽然紧咬嘴唇，不动声色地深吸几口气，随后端起咖啡抿了一口，目光透过杯沿打量着罗兰。

艾琳适时开口，打破了略显尴尬的气氛：「罗兰，关于法论市那些痨病防治措施，『渡鸦』认为思路很清晰，效果也很好。所以希望能够邀请你就此事做一次正式的学术交流。」

这是来拉拢的，还是来套话的？……罗兰心思转了转。

「学术交流？什么形式？」他端起面前所剩不多的咖啡喝了一口。

艾琳放下咖啡杯：「专题报告，听众不超过二十人，都是协会里研究传染病的成员。时间地点你来定。」

人数不多，范围可控，还能吸引学生加入他的研究项目……罗兰沉吟片刻，礼貌回应道：「没问题。等安排好时间，我会给你们回复。」

三人又坐了一会儿，聊了些无关紧要的话题。

等咖啡喝完，艾琳和安妮起身告辞时，罗兰站起来，郑重地向安妮道：「十分抱歉，请原谅我之前的失礼。」

安妮闻言，别扭地攥紧了风衣衣角，开口说：「抱歉，是我不该在这里提及那件事。」