“李公子，稍安勿躁，账本一事不难解决。”

“先生可有解法？”

高先生慢条斯理地抿了口茶，继续道：

“今次要解决的并非账本，而是持有账本之人，你可知道，如今奉旨督办此案、手握那账本的钦差大臣，是何人？”

“何人？”

高先生身体微微前倾，一字一顿，清晰地吐露：“是一位，皇亲国戚。”

“皇亲国戚？！”李啸风惊得几乎又要跳起，声音都变了调。

“慌什么？”高先生抬手虚按，示意他镇定：“这四九城里，头顶着皇家血脉、沾着亲带着故的，难道还少了？值当你这般大惊小怪？”

“原本，大人已有筹划，能让我们的人坐到这个关键位置。只可惜，被眼下这位抢先了一步。” 但，如若这位钦差大人不幸遇难，我们的人自可取代。”

“届时，账本上写了什么，又有什么‘证据’，还不都是我们说了算？是黑是白，是真是假，皆由我定。”

李啸风心脏猛地一缩，他已经听懂了高先生的弦外之音，寒意瞬间从脚底窜上头顶。

他支支吾吾道：“这，这......”

“此事，确实是风险与机遇并存。”

“最不济，也要将账本带走，若是还能够......就最好了，此事事关重大，我只问你一句——敢，还是不敢？”

“学生……” 李啸风额上渗出冷汗，恐惧与诱惑在他脑中激烈撕扯，一时竟无法决断。

高先生看出他的挣扎，并未立时逼他表态。

“你好生思量，想通了，便给我传个信。”

“但需谨记，此事，宜早不宜迟。待到人家顺藤摸瓜，将一切都查得水落石出时，再想动作，就为时已晚了。”

说罢，他从容推门而出。只余下李啸风恍恍惚惚地瘫坐在椅中，半晌回不过神。

同一时间，仙居楼内。

地字号雅阁里，江既白正与两三位相熟的好友饮酒。

前些日子因科举弊案闹得满城风雨，一众新科举子人人自危，闭门不出。但风声鹤唳久了，人总要喘口气，加之案情悬而未决，心中忐忑的举子们少不得互相探听消息、抱团取暖。

“唉——” 江既白灌下一杯酒，长叹一声，愁眉苦脸：“我们的命，怎的这般苦啊？”

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“寒窗十载，好不容易金榜题名，还没来得及高兴几日，就摊上这档子事。如今前程未卜，声名受累，真是……呜呼哀哉！”

坐在他身旁的一位年轻书生幽幽瞥他一眼，凉凉道：“江兄此言，是在炫耀高中，还是在嘲笑我等落第之人？”

江既白连连摆手，语气夸张：“天地良心！我是真苦，心里苦啊！这跟踩了狗屎运有什么区别？”

他惯会插科打诨，可惜此刻无人买账。在座众人都知他性情，料定他与舞弊案扯不上干系，既是清白，总有水落石出一日。

江既白自觉满腔忧闷无人能解，愈发觉得酒入愁肠，晕晕乎乎。又嘟囔抱怨了一会儿，才由小厮扶着出了雅阁。

他正晕头转向地往楼下走，不经意间一抬眼，却瞥见一道眼熟身影。

“李啸风？”

江既白揉了揉眼睛，确认自己没看错。晦气！怎么又跟这讨厌的家伙在同一家酒楼？

正腹诽着，一个小二急匆匆追出来，满脸焦急地