好的礼物拿下来递给元玉，也驾着马车跟上了裴星濯。

村中的学堂一般都于正月二十开始上课，今日已是二十一，学子和先生们应该都差不多回来了，元玉正准备上前叩门，一个村民牵着孩子走了过来，看着元玉惊讶地唤道：“元先生？”

元玉侧头望了她一眼，顿了两息才道：“徐姑娘？”

那女子笑着点点头，说：“您怎么回来了？啊……这——”她注意到了不远处的李藏璧，迟疑道：“……李渺……不、不对，太子殿下？”

她想起对方的身份，一时间有些有些语无伦次，李藏璧朝她安抚地笑了笑，走上前来，说：“不用怕，我未以太子身份出行，你只把我当李渺便好。”

徐舫忙点头应了，结结巴巴道：“好、好。”

李藏璧问道：“学堂开课了吗？”

徐舫道：“没，呃……今日还未开课，我带孩子来记名交束脩。”

李藏璧了然地点点头，说：“那快进去吧。”

“好、好。”徐舫手脚都不知道往哪里放，握紧孩子的手往学堂门口走，径直推开了半掩的院门。

院内有一个年轻女子正在扫雪，见有人进来，便问道：“来交束脩的吗？”

徐舫点头，道：“对，晨起事忙便迟了些。”

“没事，先生们都在堂中，你往里走就是。”

徐舫道谢，又回身示意了一下门口走进来的二人，道：“这……这是……”

元玉适时接话，道：“我是元玉，旧年时在这教书，请问周先生今日在堂中吗？”

那女子神色并无波澜，甚至没多瞧他一眼，只是抬手指了指东侧的廊道，道：“都在堂中，去了便能看见。”

元玉点头道谢，和李藏璧并肩行至廊下。

学堂这些年募得许多善款，屋子也几经修葺，还沿着院墙造了一条躲避风雨的回廊，而旧年元家院中的那颗玉兰树就扎根在回廊中段，因处隆冬无花无叶，显得格外高大。

回廊不算长，没一会儿就走到了尽头，一个南北通达的堂厅出现在眼前，其中摆着整齐的书案，有五六个人正簇拥着炉火坐着说话，听有脚步声传来，一女子率先回头，望着走在前方的徐舫，道：“来交束脩吗？”

“对。”徐舫点头，走上前去同那女子细细交谈。

“元先生？”旧日同元玉一同教书的武凝率先认出了他，站起身道：“你怎么回来了？”

此言一出，坐在她身侧的周直也抬头望了过来，道：“元玉？”

元玉将手中的礼盒放在一旁的桌上，俯身郑重地行了个礼，道：“先生。”

周直站起身来，不明所以地扶了他一把，正想说你怎么回来了，又望见他身后的李藏璧，只愣了一息就立刻屈膝跪了下去，道：“太子殿下万安。”

一时间，整个堂中的人都跟着周直跪了下去，就连徐舫带着的那个孩子也被她按着肩膀俯首磕头，李藏璧来不及府她，只得走上前来，道：“起来罢。”

待周直被元玉扶起身，其他人才诚惶诚恐地跽坐了回去，李藏璧适时说明来意，道：“先生不必多礼，我和元玉此次归来，就是专门来寻先生的。”