他洗完衣角站起来，转身看见了在不远处看着自己的父亲。

那一瞬间他再也忍受不住委屈，抓着湿透的衣角崩溃大哭。

父亲安慰了他一番，却仍旧没将此事告诉母亲，只是带着他亲自去找了周直，那些欺负他的孩子一个个都受了罚，可即便如此，他背地里所受到的欺负也没有因此减少，就算不对他动手，那些恶言恶语也是一道道加诸在他身上的伤痕。

一直到十四岁，他离开父母去往明州府的鹤玄山念书，在那里没有人知道他是元方池的儿子，再加上出众的容貌和看起来不错的吃穿用度，他勉强交到了几个朋友，那三年是他从小到大最轻松的三年，他天真的以为只要考上了，就再也不会回到幼年时一个人躲在被子里哭的日子了。

只可惜……凤鸟不至，举世浑浊，即便崇历皇帝已是难得的明君，她也无法顾及到每一个遭遇不公的官员和学子。

母亲自尽，他的正考之路也被生生断送，父亲在他面前装作坚强，但他不知多少次夜半时分听见他一个人在屋内饮酒哭泣的声音，那段时日好似所有人都在浑浑噩噩，不知接下来的路到底该怎么走。

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周直听见了这个缘由，冷哼了一声，说：“趋炎附势是人之常态，你若是真将此事放在心上，那我只能说你一句愚不可及，再说了，学堂的令使是我，我愿意邀谁来教便邀谁来教，他们管不着我，到时候若是你教得好，上榜几个学子，那些人便会将自己的话忘得一干二净，反而来送着礼来求你教了。”

“且天地尚无停息，日月且有盈亏，况区区人世能事事园满而时时暇逸乎？”她看着这个颓丧的青年，叹了口气，又道：“大家都只不过是普通百姓，每日能经营好自己的日子就不错了，事没落到自己院里，说几句话的事对他们来说只不过是吃饭时的下酒菜，说完可能就抛掷脑后了，他们自己都没放在心上，你若是因为这个要死要活，可是枉费了幼年时我对你的教导。”

她没有说的太多，只劝了几句就走了，让他想明白了就来学堂找她，半个月后，元玉成为了学堂里的算学先生。

就像周直说的那样，只要上榜几个学子，村中之人对他们家态度就渐渐改变了，平日里路上见着还会主动唤一声元先生，可母亲的离开对这个家仍旧造成了不可磨灭的伤害，父亲白日里都是笑呵呵的，甚至后面还有闲心教李藏璧事田种地，就在元玉以为他渐渐走出了母亲离开的阴霾时，他却突然病倒了。

请了大夫来看，大夫竟说是积郁成疾。

母亲英年早逝，父亲年过半百也缠绵病榻，村中人又开始议论纷纷，背地里都说这是贪官的报应。

他无力理会，只一心照顾父亲，直到有一日他与李藏璧镇上为父亲买药归来，又听见了几个村民在巷子里闲谈。

说得左不过还是那些话，元玉已经听疲了，甚至觉得不痛不痒，但他不想让李t藏璧听见，拉了拉她的衣角加快了脚步。

然而李藏璧却站住了，拂开他的手走到巷口，径直开口问：“你们说得这般认真，是当时元大人的同僚还是上司呢？”

那几个说话的村民回过头来，见元玉就在不远处，都讪讪地住了嘴，囫囵道：“不过是随口闲谈，我们只是普通百姓，哪里配和元大人做同僚。”

李藏璧笑了笑，说：