信扫地的烂摊子，这是表面。”裴颂声答，“乌纥入寇，流民围山，朝堂上狗咬狗，边军被泼脏水，这都不是四面起火了，这是有人拿着火把，绕着房子一圈圈地点。陛下就算真是真龙，能扑灭东边的火，西边又着了。太子殿下仁厚，难撑危局。晋王……呵。”他顿了顿，没往下继续说别的，“等火烧透了梁，房子摇摇欲坠，人心惶惶，都觉得这破船要沉的时候……”

他看着祁连似懂非懂的神情：“那时候，就该有人挺身而出了。要么是挽狂澜于既倒的忠臣，要么是顺应天命的新主，要么干脆跟乌纥把手一握，共治天下。总之，得有个说话管用、能镇住场面的人站出来，收拾这烂摊子。而咱们雁王府，北安军，侯府，多半就是祭旗的第一刀，或者，是拿来跟乌纥谈判、割地赔款的诚意。”

祁连倒吸一口凉气，浑身发冷：“可这，这需要多大布局？多少年经营？谁能……”

“是啊，谁有这份耐性？”李昶终于开口，“十九载，八载，一步一步，埋线，布子，等风起。”

他略停，目光扫过山下蝼蚁般的流民，又望北边看不见的烽烟。

“谁有这份资财？”他接着问，“养细作，买关节，操控市井闲话，驱赶数万流民。哪一桩不要钱？且是泼天的大钱。寻常官宦，江南豪商，或拿得出，未必舍得这般使，也未必敢这般使。”

“又是谁的手，能伸得这般长，这般稳？北疆军镇，逐鹿山禁苑，永墉朝堂，乃至这些流徙无依的百姓，处处有他的影，处处听得见他落子的声息。”

祁连只觉喉头发紧，寒意顺着脊梁往上爬。

李昶却没停，他微微抬颌，望着铅灰天际，声音轻缓。

“谁最乐见大胤如今这副模样——北门洞开，胡骑长驱；中枢震动，流民围山；朝堂之上，攻讦不休；边军忠良，污名缠身？”

他顿了顿，似在等这问话的分量沉下去。

“不是外寇。外寇只图劫掠，未必想要一个烂透的摊子。”

“也非寻常争储的皇子。他们争的是那张龙椅，不是一片瓦砾。”

他目光重新聚拢，一字一句，问得极轻。

“那么，是谁？根本不在乎那龙椅上坐的是李瑾，还是李晟，甚或还姓不姓李？”

“是谁，早早便预备着，等这艘船漏水、倾侧、将沉之际，能立时拿出另一艘造妥的、更合他心意的船，把人接过去，照旧行驶？”

“是谁？要的不是修葺旧屋，而是索性推倒了，在旧基上，照他自己的图样，另起一座新宅？”

风更紧了，吹过李昶肩头、鬓边，他却浑然未觉。那双眸子在寒光里，幽深不见底，只剩一片冰冷的了然。

“想明白这一层。”他最后说道，“眼前这些事，兀术何以能长驱直入，流民何以高举沈字旗，永墉城里何以谣言蜂起，便都通了。”

“本就不是冲着某个人来的。”

“是冲着这江山社稷根基来的。”

“他们要把旧的根刨了。”

“至于刨的时候，带起哪块土，又伤到哪条须？”