夏洛特之所以会写申请书，是想通过申请书回复的时间长短判断一下，她离开的大半年王宫的那边内大臣对自己的态度如何，尤其是现如今的霍华德做了内务大臣，夏洛特想要试探他的态度又没有改变。

霍华德从托马斯先生的手里接过这封申请书，回复道：“陛下今天下午没有行程，我去询问陛下接见的时间。”

“好的，那等你回复后，我再给女伯爵回信函。”托马斯先生回道，离开前还有些诧异，他本以为霍华德先生会拖几天再给回复的。

霍华德看着托马斯的背影，冷笑一声，这又是谁可笑的试探呢？

乔治国王看到这封申请书，回道：“夏洛特已经回到伦敦了，什么时候回来的，怎么不直接进宫？”

霍华德回道：“是昨天下午六点多才到达伦敦，今日一早就递了申请书，你下午还没有安排行程，是否要接见她？陛下。”

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乔治国王不假思索道：“将今天的所有事务推到明天，立即安排马车接夏洛特入宫，我今天要跟她一起用午餐，晚上再安排一个小型的欢迎会，邀请爱德华与威廉他们一起参加今晚的晚宴，庆祝夏洛特的回归。”

霍华德嘴上应着声，手却不由得攥紧。

邀请肯特公爵一家人参加今晚的欢迎会，也算是王室成员的家庭聚会了，这一点出乎了霍华德的预料，他本以为七八个月的时间，会淡化乔治国王对夏洛特的亲近感，没想到不仅没有淡化，反而更加亲近了。

王宫的马车再一次行驶在圣詹姆区的街道上，过往的行人瞧见了，小声的议论道：“那是王宫的马车，是陛下离开王宫了吗？”

“应该不是，那不是陛下经常乘坐的马车，那应该是王室接人入宫的马车。”

“接谁入宫？陛下又有了新的情人吗？”

“陛下的情人除了卡莱尔夫人外，没有其他住在圣詹姆区的，而且那边走过去是四十号与五十号的房屋，卡莱尔夫人居住在六十八号。”另一个人疑惑道。

同行的人道：“那我大概知道是接谁的了。”

“谁？”

“赫特福德女伯爵，她住在那边。”

“她不是出海去殖民地了吗？什么时候回来的。”

两人面面相觑，最后带着疑惑离开，没多久海军财政赫特福德女伯爵回伦敦的消息就传遍了圣詹姆区。

夏洛特坐在马车上，透过车窗看向伦敦的天空，见多了海上碧蓝的天空再看伦敦的天空，就觉得伦敦的天空被一层灰色的薄纱笼罩着，总是雾沉沉的，又瞧见远处一道黑色的浓雾将天空染黑，眼眸微微眯起，大概猜测到那道浓烟是怎么形成的，就对维娜道：“看到那道黑烟了吗？维娜。”

维娜点头，夏洛特接着道：“派人去查查，是不是有人在伦敦使用蒸汽机，是用在什么工业上。”

“好的。”维娜应声。

蒸汽机的使用，代表着工业进入了新的时代，夏洛特想到大洋彼岸，不由得叹气。但夏洛特转瞬又想到，蒸汽机的出现也是一个契机，一个分化新旧贵族的契机。只有不断的挑动新旧贵族的矛盾，才能在这个过程中获得更多的利益，同时……挑动贸易的战争，烽火不