闻言，赵琼猛地抬起头，眼中闪过错愕。

宋微寒轻声道：“臣进京勤王，虽掌辅政大权，但事关宗门贵戚，该避嫌时也得退避三分。盛侍郎此番做派，为的不就是给臣一个名正言顺掺和进来的由头吗？”

赵琼白着一张脸，嗫嚅道：“都是朕…是朕害了他们，也是朕害你被牵扯进这趟浑水里。若非朕莽撞行事……。”

宋微寒认真地看着这张逐渐长成的脸，难得开口打断他：“不是莽撞，是自负。”

赵琼愣了愣，随即自嘲道：“是，是朕太自负了。”

宋微寒摇了摇头，露出一个鼓励的笑：“常言道，不破不立。虽说代价惨重，但皇上不也是‘满载而归’么？”

赵琼顿时苦笑不止：“朕好不容易提上来的人尚且落得如此下场，便是再任用新的士子，不也是害了他们？”

宋微寒道：“泰山不让土壤，故能成其大。虽说这些士子分散在五湖四海，不能在朝堂上为您多担一份力，但于百姓、于社稷而言，他们是不可或缺的。”

赵琼点了点头，心里总算宽慰些许：“今次多亏表哥相助，否则凭朕一己之力恐怕很难收场。”

宋微寒眉头微微蹙起，突然道：“皇上似乎并不愿意相信臣？”

赵琼又是一怔，急忙否认道：“表哥处处帮着朕，朕怎么可能会怀疑你？”

宋微寒直言道：“若非皇上有意疏远臣，今日也不会是盛侍郎替您出面了。”

赵琼登时噤了声，半晌后，像是下定了决心般，一鼓作气道：“表哥难道不应该更好奇——朕为何这么急着和他们撕破脸吗？”

宋微寒不假思索反问道：“为何？”

赵琼对上他的视线，一字一句道：“因为朕要证明，朕不逊色于任何人。”

这个答案实在太过出乎意料，谅是自持如宋微寒，此时也禁不住哑口无言。

先前他为获取赵琼的信任耗费了不少精力，但总是收效甚微，因而曾一度误以为是自己漏了破绽，结果却是因为…他在和自己较劲？

看着少年倔强的目光，宋微寒不禁莞尔失笑，他怎么险些忘了，即便赵琼身处高位，但实际也只是一个只有十五岁的孩子罢了。

“臣在您这般大时，还只是一个需要父母照拂的稚子，哪里有您这般独当一面的气度？”

察觉他话中的揶揄，赵琼顿觉羞愧难当，只恨不能当场找个地洞钻进去：“表哥莫要笑朕了。”

“是，是臣失礼了。”宋微寒也不再逗他，只是说了一番体己话便把他劝回宫了。此事应当不只是世族的意思，赵琼这个时候离宫，恐怕会惹恼了真正的控局者。

赵琼前脚刚走，赵璟后脚就跳出来，不屑一顾道：“我看他真正较劲的人，是我。”

宋微寒对此不置可否，家里有个功名盖世的哥哥，任谁都会有压力，更何谈他这个皇位来得不太光明，他迫切想要证明自己也无可厚非，但仍难免稚嫩。

纯良是好事，但它不应该出现在一个皇帝身上，尤其是一个立志天下的皇帝。

仁慈，何尝不是一种软弱。

赵璟瞥向他，淡淡道：“亏你有耐心跟他讲这些废话，不吃点真苦头，他就只能是豢养在皇宫里的金丝雀。”

宋微寒反身看向他：“倘若结局一定是你取而代之，又