爹，讨厌。”

绮娘笑?问：“怎么讨厌了？”

“他说我是小猪。”

绮娘娇笑?不迭，“我们延延才不是小猪，是小猫才对。”

说到?猫科动物，周启桓把自己饲养的小老虎带来了。经过几年?的喂养驯化，这头?名叫“黄金”的老虎成了曲延的坐骑。

因为老虎还?属于幼年?，也只有曲延能?骑。

当然，每次曲延骑老虎，周启桓都要看着，防止发生意外。

当曲延骑虎自以为威风凛凛穿过军营时，其实将?士们都是憨笑?不住的——小小的人一脸正经地骑着小老虎，别提多可爱了。

后来穿过一片山林时，这头?小老虎跑了，曲延为此伤心了好几天。

周启桓说：“以后还?会有老虎的。”

“它为什么要跑呢？”曲延鼓着腮帮，泪水在眼睛里打转，“我给它的猪肉干都没吃完。”

“它本就属于山林，见?识了广阔的天地，知道了自由为何物，自然会走。这是兽类的本性。”

曲延听不懂，“那人也会走吗？”

太子殿下温和地看着自己的小伴读，“会的，所有人，都在往前走。”

“你也会走吗？”

“我会带着你。”

曲延点点脑袋，“我要和太子哥哥一起走，一直一直在一起。”

他们走过山河湖泊，走过春花烂漫，走过四季流转，走过数千个慢慢长夜，始终在一起。曲延朦胧中有个愿望，将?来的将?来，假如周启桓先死，他也要和他葬在一起。

就像每次作?战后，总有士兵会和自己生前最喜欢的兵器葬在一起。

打仗，是伴随着死亡的。

有人葬在山坡，春天到时坟包上会开满鲜花，曲延觉得他们睡在这里真好，他时常独自一人奔逐到这里，满山坡的跑。

累了，他就躺下来睡觉。

周启桓找到?他，给他整理?乱糟糟的衣服，给他梳头?，用狗尾巴草挠他。

曲延打个喷嚏醒来，扑到?周启桓怀里，和他打闹。很快，两人满身草叶，夹杂着几朵黄黄紫紫的野花。

尸骨静静掩埋在尘土中，夕辉无限照耀这片山河，曲延灿烂笑?着，全然不知生死亡究竟意味着什么。

周启桓牵着他的手?回营帐。

“以后，我们也会埋在这里吗？”曲延天真地问。

周启桓摇摇头?，“大概，会埋在一个地下的大宫殿里。”

“我要和太子哥哥一起。可是我怕黑，要点很多蜡烛才可以。”

“嗯。”

曲延后来想，周启桓一定把他的话当成了童言无忌。他同?样没想过，有一日，会一语成谶。

皇后薨逝，不过两月，仁帝也追随而去。

十二个皇子中，尽管只有周启桓有资格正式继承大统，他的几个兄长依旧虎视眈眈，在此国丧期间小动作?不断，甚至安排了几次刺杀。

为了保护曲延，周启桓将?曲延送回护国府。

曲延全然不知那段期间周启桓是怎么熬过来的，既要处理?朝堂政务，又要提防手?足相残，还?要忍下至亲逝世?的悲痛，面无表情?地当一个让帝国运转的机器。

在那几个月里，曲延好像也被抽取了感情?，失魂落魄的每日发呆。他只能?从护国公严肃的表情?、坊间传闻、大街上时刻来往的官兵判断出，这场皇位之争仍在悄悄地进行着。

只要周启桓一步行差踏错，就会万劫不复，他所谓的“兄弟”们都会将?他拆吃入腹。