黄昏日落时，远离簪缨大?道的偏僻小巷内，挨家挨户炊烟袅袅，不时传来谁家打骂顽劣孩童的声音，夫妻争执声，游商走街窜巷的叫卖声。

春知许换下官袍，一袭素衣走在?巷中，手里提着两只油纸包的刚出炉的烧饼，回去煮点小米粥，便是他的晚饭。

向来低调的春大?人，街坊邻居竟少有?人知他是当?官的。

门庭寥落，只几只麻雀常常停在门前找吃的——每日出门，他会撒一点谷子在?地上。

这天他看到的不是麻雀，而?是一盆种在?红陶里的，茎叶翠绿欲滴的兰花。

春知许左右张望，等了须臾，问路过的街坊，街坊摇头，表示不知。他跨过兰花进了门，开始煮粥吃饭。

待到?天黑，春知许打开门，那盆无人认领的兰花还在。他这才蹲下来，将兰花抱进屋里，悉心照料。

街尾的马车里，传出一道清润的低低的声音：“回宫。”

九月初九，极阳之数。

帝王于天玑台敬告祖灵，登高请天玑神女降下“神意”。

神女缥缈的声音广布整片寰宇：“阳盛而?转阴，奸佞乱政久矣，正乾坤，清朝纲，此其时也。”

由此，肃清开始了。

天子之威，不鸣则已，一鸣如狂涛巨浪。

当?天太尉府被禁军重重围起，百来人被带走，徐太尉仿佛料到?这天般闭上了眼睛。

与此同时，在?京的徐家党羽逐个击破，一朝之间，入狱者达五百多人，震惊朝野内外。

本来休沐在?家的臣子们无?不惶恐，听?着簪缨大?道上飒沓不休的禁军军马铁蹄与脚步声，无?人敢探头。

便是周拾也如惊弓之鸟，他见?过大?理寺牢狱的阴冷，也知那位高坐龙椅的皇叔并非工具人，其手段如雷霆，威仪震四海，从前，是他小看?了。

徐家的倒台，像一记龙钟敲在?周拾耳边，震耳发聩，让他心生戚戚，非要比喻的话就是兔死狐悲。

“殿下冷静。”一道沉稳的嗓音传来。

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周拾停下踱步，望着凉亭中慢悠悠斟菊花茶的曲兼程，“原本我想借着徐家这把梯/子青云直上，怎么就这么一败涂地了？”

曲兼程道：“幸而?殿下已解除与徐家的姻亲，否则你只会受牵连。殿下并没有?败，只不过要改变布局。”

“现在?怎么办？”

曲兼程叹道：“殿下也该用脑子思考了。”

“……”周拾恼羞成怒，“我一直都有?脑子！”

曲兼程：“只要殿下管住下半身，其余的事，自有?臣替你谋划。”

“你倒是说清楚。”

曲兼程不紧不慢喝了茶，淡声道：“周嵘。他得?到?了徐太尉所有?的遗产，兵马想来也转移到?他那里。两万兵马，再集结几万，足够逼宫。”

周拾眯起眼睛：“我这就想办法杀了周嵘。”

“……”曲兼程呼出一口气，“不是杀，而?是收服。徐家的兵马认主，不是那么好驱使的。”

“真麻烦。”

曲兼程自顾道：“陛下那边的安排，也要同时进行。”

“什?么安排？”

“罢了，殿下还是不知道的好。万一弄巧成拙，臣的心血又要白费。”

“……”

半天时间，徐家倒台，对曲延没有?任何影响，他正对着夜合殿满宫的菊花赞叹不已。

这些名贵的菊花从全国各地甄选而?来，经过重重“斗菊”比赛，这一盆盆万中挑一的菊花才到?了御前，供陛下观赏。

曲延尤其喜欢一盆黄白色，花蕊如同莲房的菊花，看?着就很?