临行前几日， 她与顾玉成一同归家去看望祖母。

这些时日以来，许家算是慢慢缓了一口气，加之许棠成亲，也使得一片愁云惨淡之中到底添了些喜气，然而从前那样繁盛热闹的地方，终究还是人丁寥落，只剩下一个空荡荡的大宅子，仆婢原本就已经遣散了一大半，后来等办完喜事之后，又陆续打发了不少，如今统共才不过四五个使唤的人罢了，偌大的地方根本就来不及打理收拾，日比一日的破败下来。

料到许棠和顾玉成是来道别，老夫人显得有些不舍。

只是她略略问了许棠几句话之后，便对她道：“棠儿，你真要跟着玉成去建京？”

许棠本来想起建京就心里发怵，听了老夫人的话，竟是怔了一怔，一时没有响动。

老夫人继续说道：“我想着，他只是去念书的，一个人吃住反而轻省些，你跟着反而不方便，若是有了身孕该怎么办？”

这时许棠也已经反应过来，原来老夫人说来说去是担心这事，那可不行，他们的长子是去了京城之后才有的，她这回要是不跟着去，那还得了？况且顾玉成也不知道是走顾家的哪条路子，去京城根本没读几日书，便被举荐去做了官，之后仕途一路坦荡，她不可能一直留在定阳，早晚都是要去建京的。

她正要说话，便听见顾玉成已经说道：“我都已经托人安排好了，住的地方也已经租下来，不会让棠儿受委屈。”

老夫人又问：“那你的婶母怎么办，你和棠儿都走了，谁来服侍她？”

顾玉成道：“她身边有人照顾。”

老夫人原本也只是提个建议，既然顾玉成拦了下来，她也就不好再多言，否则妨碍了他们夫妻之间的感情。

一时见过老夫人，许棠和顾玉成又往许廷樟那里去，许廷樟也要跟着他们一块儿上路。

许廷樟如今是和乔青弦娘儿俩一起住着，从春晖堂一路过去，入目便是道路上未来得及清扫的树枝枯木，新的叠旧的，几乎要看不清底下或用青石砖或用鹅卵石铺就的小道，从前供人欣赏游乐的美景，眼下竟只是为许家多添几分萧索和困苦。

及至转到廊上，虽没有一层堆着一层的枯枝烂木，但亦有不少落叶和灰尘飘到这里，也无人来清扫。

许棠不由叹了一声气，顾玉成听见了，便问：“怎么了？”

许棠先是摇了摇头，半晌后终是忍不住，悄悄对顾玉成道：“我倒劝过祖母，守着这么大的宅子有什么用，还不如将宅子买了，自己再寻一处小些的地方去住去，家里如今统共不过二十来个人，再加上那么三四个做活的也足够了，或是往外面雇人帮忙也好，家里也更宽裕些，可祖母说什么都不肯，眼看着如今是一日破败过一日了。”

“自从你祖父致仕回到定阳，你祖母也在这里住了小半辈子，这里又是许家祖宅，几代绵延，对于老夫人来说，这里就是许家的根本，她或许认为，若把这根本给卖了，那许家就真的败了，”顾玉成温声说道，“况且你祖父他们虽然都已被流放，当终有一日是要被放回来的，你祖母也怕他们好不容易回了家，家却不在了，毕竟这是陛下特别宽宥才留下来的。”

先前许棠见了这些情境只是难受，这会儿听顾玉成说了几句，心里倒好受了不少。

也罢，就像他说的，这里总归是许家的根，连陛下都赦了下来，祖母自然不能让它在自己手上丢失，家总归还在，若换了别处地方，那也变了味了。

没一会儿工夫便到了乔青弦的院子里，她这里倒是比路上的境况要好许多，算是干净，但也没再看见有伺候的人，许棠婚前还剩着两个，想必这段时日都打发走了。

她正坐在檐下绣一副鞋底子，耳朵听着外面的动静，所以许棠和顾玉成走到院门口，她便抬起头来看。

“你们来了，”乔青弦放下鞋底子，连忙将他们迎进来，“我就知道你们会来，茶都已经煮好了。”

顾玉成并没有进去喝茶，只是问乔青弦：“樟儿准备得