与此同时，陈向荣联系上了圣岛本地商会的几位核心成员，安排了一场小范围的非正式交流。

第二天晚上，郁士文拨通了一个加密卫星电话。通话时间不长，但他回来时，眼神中多了一份沉着的底气。

“我们也请了客人。”他对陈向荣和应寒栀说，“国内主管对外投资合作的一位副部长，刚好在邻国访问。经过协调，他可以调整行程，在对岸顾问团到达的前一天下午，对圣岛进行短暂的工作访问。”

针锋相对的意味，瞬间拉满。

第三天，双方无形中的较量已经白热化。圣岛高层内部显然收到了两边都即将有“重磅人物”来访的消息，气氛微妙。郁士文这边，加紧与商务部长以及另外两位通过商会渠道接触到的、对经济发展议题较为积极的部长级官员沟通，不断细化“大陆接管方案”的细节，并承诺可以安排副部长与圣岛高层进行富有建设性的会晤。

而对岸方面，刘昌明也频繁活动。他们通过本地媒体释放消息，强调对岸与圣岛的“传统友谊”和“长期无私援助”，并暗示将带来“新的、更重大的合作计划”。甚至有小道消息称，对岸顾问团可能会宣布一笔新的援助贷款，专门用于重启包括北部水产加工厂在内的一系列民生项目。

压力传导到了圣岛决策层。两边都在递方案，都在示好，都在施加影响。选择的天平，悬而未决。

第三天傍晚，圣岛国际机场。几乎在同一时段，两条跑道分别降落了两架来自不同方向的专机。

一边，是对岸的高级经济顾问团提前到达，阵容豪华，团长是对岸经济部门的前副负责人，成员包括多名学者和商界人士，刘昌明亲自到机场迎接，本地几家亲对岸的媒体获准在特定区域拍摄，阵仗不小。

几乎就在他们的车队离开机场不久，另一架飞机平稳降落。大陆的副部长一行轻车简从，郁士文和陈向荣在机场贵宾室等候。没有大批媒体，只有圣岛外交部一名司长和商务副部长到场迎接，礼节周到但低调务实。

当晚，圣岛总统府灯火通明。两边代表团都接到了次日与圣岛总统及核心内阁成员会面的邀请。时间一先一后，微妙地错开。

第四天，决战的气息弥漫在圣岛首都。上午，对岸顾问团首先进入总统府。会谈进行了近三个小时。结束后，顾问团团长和刘昌明出现在总统府门口，面对守候的媒体，团长笑容满面地表示会谈非常愉快、富有成果，双方回顾了传统友谊，并就一系列深化经济合作、促进共同发展的新举措进行了热烈探讨，细节将在适当时候公布。刘昌明站在一旁，气定神闲。

下午，大陆副部长一行抵达总统府。郁士文作为主要随员陪同进入。应寒栀和陈向荣等在旁边的休息室。等待的时间格外漫长。会谈持续了同样长的时间。当会议室的门再次打开时，首先出来的是圣岛总统和几位核心部长，他们亲自将大陆副部长送到门口，双方握手告别，总统脸上带着深思的表情，礼节周到，但看不出明确倾向。

第五天，决战日，却并未迎来预想中的最终裁决。

圣岛总统府内阁扩大会议已持续近八小时，从清晨到午后，紧闭的大门内气氛胶着。郁士文三人留在安全屋，看似平静，实则神经紧绷。圣岛内线断断续续传来的信息拼凑出会议轮廓：支持对岸方案的阁僚声音不小，尤其来自与对岸有传统纽带或利益关联的部门，他们强调对岸贷款“见效快”、“无附加苛刻条件”、以及“维持传统关系的重要性”；支持大陆方案的一方，则以商务部长等务实派为首，强调大陆方案的“可持续