说着，语气像是回到了最初的话题，“我也算看着你长大，多少有些长辈的唠叨。外面不比家里，万事小心。有些东西……”

她顿了顿，意有所指：“该放下的，趁早放下。不该想的，也别多想。对自己，对别人，都好。”

这话几乎是明示了。应寒栀脸颊微热，心头却是冰凉。郁女士果然察觉到了什么，或者说，凭借着她自身的敏感，已经猜到了大概。她没有点破，却用最隐晦也最直接的方式，表达了她的态度。

“谢谢太太关心，我明白。”应寒栀站起身，微微鞠了一躬，“我会谨记您的教诲，专心工作。”

她不想再待下去了。这里的空气仿佛都带着郁女士审视的锋芒，让她喘不过气。

“去吧。”郁女士没有再留她，点了点头，重新拿起那把小剪子，视线落回那盆兰草上，仿佛刚才那番暗藏机锋的谈话从未发生过。

应寒栀退出花房，把工具放回原处，轻轻带上门。温暖的阳光照在身上，她却感觉不到多少暖意。郁女士那些散碎的言语、复杂的眼神、以及未尽的往事，像一片沉重的阴影，投射在她原本就充满不确定性的未来蓝图上。

她清楚的知道，她和郁士文之间，绝对不只是他们两个人的事。今天更是有了实感，郁女士那番关于“变数”、“代价”、“放下”的话语，与其说是告诫，不如说是一道冰冷的预言。

长痛不如短痛。

应寒栀拿起手机，飞快地在信息栏打了一行字，带着一丝近乎决绝的态度，发送给那个烂熟于心的号码。

「郁主任，关于之前讨论的事情，我想清楚了。现阶段，我只想专注于即将到来的驻外工作，处理好手头的一切。个人的事情，暂时不想再分心考虑。感谢您一直以来的指导和关照。应寒栀。」

信息发送成功，屏幕暗了下去。她没有等回复，直接将手机调成静音。

也好。她想：与其在拉扯中消耗心神，在担忧与期待中反复煎熬，不如就此画上句号。郁女士冰冷的话语犹在耳边，她赌不起，也付不起可能的代价。郁士文的世界太复杂，她不想，也不敢再涉足。

接下来的几天，应寒栀将自己彻底埋进了工作里。交接手头的工作，参加各种行前培训和体检，忙得脚不沾地。她不再去留意郁士文的动向，甚至在走廊遇见，也只是微微点头，便匆匆走过，眼神平静无波。

郁士文那边，自那条信息发出后，再无任何私人性质的回复。只在一次关于驻外培训安排的部门会议上，他作为主管领导，公事公办地提点了几句注意事项，目光扫过她时，也并无任何异样，冷静，专业，一如往常。

这样很好。应寒栀对自己说。这才是他们之间该有的、最安全的状态。

周五下午，最终的外派人员名单和地点分配正式公布，文件下发到了各处室。

领事保护中心的气氛微妙。姚遥成功拿到了她想要派驻国家的名额，喜忧参半。周肇远也如愿以偿，即将奔赴他看好的资源国。倪静和黄佳果然留在了国内。陆一鸣的名字没有出现在任何外派名单上。

而应寒栀的名字后面，清清楚楚地跟着一行字：

外派地点：南太平洋，圣克里斯岛