宋可儿闻言，扯出一个勉为其难的微笑，为这次下午茶之约，划上了体面却彻底的句号。

离开茶舍时，天色已近黄昏。郁士文的司机早已将车停在门口不起眼的角落。他坐进后座，揉了揉眉心，脸上掠过一丝疲惫。与宋可儿的交涉算是圆满结束了，对方通情达理，没有闹出难堪，这省去了不少后续麻烦。

但真正的压力，从来不在宋可儿本人这里。

果然，车子刚驶上主干道，手机便响了。屏幕上闪烁的名字是吴秘书——他父亲叶正廉的贴身大秘。

郁士文盯着那名字看了两秒，才接起。

“吴叔。”他语气平静。

“士文。”电话那头传来吴秘书一贯平稳周到、不带个人情绪的声音，“首长让我问你，和宋家小姐谈得怎么样？”

“已经谈清楚了，好聚好散。”郁士文言简意赅。

“嗯。”吴秘书应了一声，没有评价，只是传达，“首长说，他知道了。另外，首长让我提醒你，春节假期，挑个日子一起回祖宅吃顿饭。老爷子想你了。”

祖宅，指的是叶家真正的根基所在，是叶家话语权的核心。

郁士文作为前妻之子，已经有好几年没回去。

“爷爷想见我？”郁士文有些意外。爷爷年事已高，早已不太过问具体事务，尤其是他这样小辈的情感或工作问题。

“是的。”吴秘书确认，“时间你定，提前告诉我，我来安排。还有……”

他顿了顿，声音压低了些，带着公式化的提醒：“首长还问，你最近是不是工作太累了，听说气色不大好。要注意身体，有些无关紧要的人和事，不必过于费心，分清主次。”

这已经是极其明显的敲打了。叶正廉显然已经知道了更多，只是尚未直接点破。

郁士文眸色微沉，语气却依旧不变：“谢谢关心。我会注意。回祖宅的时间，我确定后告诉您，烦请您转告。”

挂断电话，车窗外华灯初上，京北的夜晚璀璨而冰冷。郁士文靠在座椅上，闭目养神。宋可儿这边算是暂时了结，但来自父亲乃至其他人那边的审视和压力，却才刚刚开始。他们要的交代，绝不会只是一个感觉不对就能糊弄过去的。

父亲要知道是谁，无非是想评估风险，权衡利弊，然后做出最合适的安排，要么清除障碍，要么……纳入掌控，化为己用。

而他，在彻底厘清自己心意、并准备好应对随之而来的风暴之前，必须更加谨慎。任何一点对那个“无关紧要”之人的额外关注或冒进，都可能成为引火烧身的火星。以父亲的能量和手段，甚至无需亲自出手，只需一个眼神、一句暗示，自然有人会揣摩上意，将任何潜在的“麻烦”或“不安定因素”悄无声息地抹平或妥善安置。那个世界里，改变甚至摧毁一个普通人的轨迹，如同拂去棋盘上一粒无关紧要的微尘。

郁士文太清楚那套规则的威力。也正因清楚，他才更明白此