几乎在同一时刻，正对着文件发呆的应寒栀，感到手机在桌面上震动了一下。

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她拿起来，解锁。

屏幕上，是郁士文发来的信息。只有短短一行，没有称呼，没有落款，简洁得一如他往日风格：

“专心准备，勿受干扰。有困难可沟通。”

应寒栀怔怔地看着这行字。

没有安慰，没有解释，甚至没有提及会议上的任何风波。只是一句最直接的指令，加上一个克制的、留有余地的通道。

可就是这样一句简单到近乎生硬的话，却像一块投入冰湖的石子，在她被压力冻结的心湖上，激起了一圈细微却无法忽视的涟漪。

紧绷的肩颈，微微松懈了一线。她将手机按在胸口，闭上眼，深吸了一口气。

就在应寒栀为这些流言蜚语焦头烂额困扰不已的时候，另一场关于背景与规则的较量，正在她看不见的地方悄然上演，并且以一种意想不到的方式，让她和姚遥等人深刻体会到了体制内某些根深蒂固的现实。

起因是陆一鸣的处分。

记过加暂停一线外勤，对心高气傲的陆一鸣来说，无疑是沉重打击，更让他觉得在应寒栀面前丢了面子。最初的颓丧和反省过后，他那股不服输的劲儿，混合着家族一贯的解决问题 的思维方式，开始发酵。

他没再找郁士文申诉，也没在中心里闹。

几天后，部里某位分管人事的领导和郁士文进行了一次“非正式沟通”。谈话内容不得而知，但很快，中心内部传出消息：鉴于陆一鸣同志深刻认识到错误，态度端正，且中心外勤压力确实较大，经研究，暂不调整其处分决定，但给予其一个观察期，将其暂时调整至领事保护热线接听中心，并要求其参与热线后台的复杂案例梳理和知识库更新工作。这个岗位需要极大的耐心、细心和抗压能力，并且直面形形色色的紧急求助，对于磨炼心性、夯实基础大有裨益。

消息传到应寒栀和姚遥这里时，两人正在食堂吃饭。

姚遥咋舌：“我的天，热线核心席？那可是最磨人的地方之一，三班倒，什么奇葩电话都能接到，还得时刻绷紧神经。陆一鸣那性子……能行吗？”

应寒栀也感到意外。

“他上次跟我一起在模拟话务坐席的时候……似乎不太能行。”应寒栀不由得为她捏一把汗，“是不是有什么误会？处分都处分了，怎么还……”

应寒栀不知道怎么说，总觉得陆一鸣像是被针对了似的。

端着餐盘过来的周肇远笑笑：“我倒不这么认为，你们不觉得这是一个风向标吗？”

“风向标？”姚遥问，“此话怎讲？”

“这个安排，看似没有改变处分，实则非常巧妙。既回应了某种关切，没有硬顶，又确实把陆一鸣放在了一个能最大限度暴露其缺点、迫使其改变的位置。这绝不是简单摆平处分，更像是……一种更高段位的锤炼和观察。”周肇远分析道，“你们看着吧，我不觉得是坏事。”

姚遥和应寒栀面面相觑，又都低头默默吃自己的饭。

果然，关于陆一鸣处分的后续，以一种颇具中国特色的方式，悄然呈现。

原本“记过+暂停一线外勤”的处分，在执行了一段时间后，风向似乎有了微妙的变化。没有正式文件撤销处分，但中心内部很快传开消息：鉴于陆一鸣同志在热线接听中心表现积极、进步明显，且深刻反省了错误，经研究，其观察期表现良好，现调整其岗位至领事保护中心后勤保障