市长候选人托马斯·布朗—一得票五千五百五十五。
市长候选人威廉·霍华德—一得票三千八百六十七。
另外还有一千多张散票，分给其他几个凑数的候选人。
托马斯·布朗成为了市长。
与此同时，议员丶法官丶检察官————
旧金山政府的几乎所有重要职位，基本都被霍华德不认识的人拿下。少数几个认识的名字，都是民主党和美国党在本地的老牌议员了。
旁边一个助手凑过来，道：「霍华德先生，有问题，旧金山哪有这么多美国公民，他们一定是舞弊了！」
「没错，他们一定是舞弊了！」
霍华德咬了咬牙，大步走向市政厅。「我要求查验选票，我要求重新计票，一定有人在造假！」
负责选举的官员站在市政厅门前，道：「没问题，霍华德先生，请跟我来吧，我带您去查验。」
第二天上午，托马斯·布朗在市政厅前宣誓就职。
阳光正好，几百个市民聚集在广场上，欢呼着他们的胜利。
汉弗莱站在布朗身边，脸上带着得体的微笑，把象徵市长权力的权杖交到他手里。
「恭喜你，布朗先生。」他道，「市政府已经将这次的选举结果送往萨克拉门托了，等州长和州务卿确认并向您颁发任职证书后，您就能正式上任了。」
布朗接过权杖，同样微笑道：「谢谢您，汉弗莱先生。感谢您这段时间为旧金山所做的一切。」
两人握手，广场上的记者们举着胶卷将这一幕拍下。
该说不说，《每日晚报公告》售卖的这款相机是真的好用。轻便小巧，成像速度也比目前的湿版相机快上太多了。
不远处的街角，霍华德站在阴影里，死死盯着这一幕。
他身边站着几个人，都是他的商业夥伴或者下属。
一个胖胖的家伙凑过来，压低声音道：「霍华德先生，咱们从英国运来的货被扣押住了。港口那边说违反了什么规定，要查验一段时间，暂时不准走。。」
另一个瘦削的中年人也道：「银行那边，今天早上又有几十个人来取钱。都是小额的，但架不住人多。再这么下去————」
霍华德没有理他们。
他的目光落在布朗身边的一个人身上。
那是个肥头大耳的商人，穿着一身考究的西装，正笑眯眯地和布朗说着什么。
斯莱特林。
他这次选举的最大金主之一。原本说好了支持霍华德的，结果临到投票前，突然改了口。而他手下那几十个工人，也全投给了布朗。
霍华德眯起眼睛。
「斯莱特林————」他低声念着这个名字，转身就走。
已经顾不上选举失败的事情了，银行那边才是真正要命的事。
当他到达加州商业银行时，看见银行门口已经排起了长队，都是等着要取钱的人。
「今天第几天了？」他问。
瘦削中年人擦了擦额头的汗：「第三天了，每天都是几十个人一起来取钱。」
「库存的准备金还有多少？」
「不多了，以目前的进度来看，最多再撑两天。」
霍华德的拳头攥紧了，他知道这是有人在搞他。
这种挤兑的手法，他见过很多次，也用过很多次。
问题是，谁在搞他？为什么要搞他？
「联络加州的其他银行，找他们拆借，不要说具体用途。」
霍华德很快就冷静了下来，给出应对的方法。「另外，找一下借过我们钱的公司，尤其是那些快到还款日期的，催促他们尽快回款。」
「是。」
前方突然传来一阵喧哗。
霍华德很看过去，只见几个取钱的人和银行的安保推搡起来，场面眼看就要失控。
「叫警察！」经理喊道。
「不用。」霍华德迈开步伐，「我亲自过去。」
他穿过人群，走到银行的正门前。
人群一瞬间安静下来，几十双眼睛同时看向他。
「霍华德先生！」有人喊道，「我们要取钱，我们的钱呢？」
霍华德抬起手，示意大家安静。
「先生们，你们当然可以取回自己的钱。」
他缓缓道，「加州商业银行经营了六年，从来没出过问题。你们现在取钱，只会让自己吃亏，损失掉那可观的股息————」
「哟，霍华德先生忙着呢？」
一个声音忽然打断了他，「这么多人围在你的银行门口，不会是出什么事了吧？」
霍华德的脸色一变。
那个人从人群中挤出来，肥头大耳，穿着一身考究的西装。
「斯莱特林先生，」霍华德咬着牙道，「你这是什么意思？」
斯莱特林笑了笑，从怀里掏出一张存摺，高高举起。
「看不出来吗？我也是你银行的储户，足足存了三万美元呢。」
他顿了顿，看向四周：「诸位先生，霍华德先生刚才说银行没问题，那我想问，我现在就要取，他能拿出来吗？」
人群骚动起来。
霍华德的脸上青一阵白一阵。
斯莱特林看着他，笑容更加灿烂。
「霍华德先生，您倒是说句话啊。能，还是不能？」
霍华德死死盯着他，忽然明白了什么。
「你————」他张了张嘴，声音沙哑。「挤兑是你弄出来的！」
斯莱特林耸了耸肩，没有否认。
「取钱啊，霍华德先生。三万美元，现在就要。」
人群爆发出更大的喧哗。
「取钱！取钱！取钱！」
霍华德站在银行门口，看着那些疯狂挥舞着存摺的人，忽然感到一阵天旋地转。
当天下午，加州商业银行宣布暂停兑付。
消息传出，整个旧金山都炸了锅。
几千个储户涌向银行，把门口围得水泄不通。
有人哭，有人骂，有人砸门。
蒙哥马利街上被连累的银行家们则是怒骂着，想尽一切办法回笼准备金。
毕竟储户们可分辨不清到底是哪家银行要倒闭了，他们只会冲向自己存钱的任何一家银行，要求取出自己的钱款。