夏林枕着行囊，听见身旁传来均匀的呼吸声。

他轻轻握住老兵剑柄，冰凉的金属触感让他稍微安心。

深吸口气，又缓缓吐出。

这是他第一次组队执行有挑战性的任务，明天的未知扰得他无法正常睡眠。

还好，这次至少队友看上去靠谱些......

————

晨光稀薄，灰石村的炊烟还未散尽。

四人聚在村口，吃了村民备下的粗麦粥与腌萝卜。

粥很稀，萝卜咸得发苦。

带路的村民领着队伍沿村后小路，一路上草木渐深。

约莫走了半个小时，村民停在一处坡地前，指了指前方：「就丶就是这儿……上回我在这下套子，撞见三四个绿皮矮子，差点没跑掉。」

他咽了口唾沫，指向更深处：「沿着这条路往上，尽头就是老矿洞口。我丶我就不往前了……」

塔根点点头：「回吧。路上当心，回去告诉村长，我们进去了。」

村民没多话，转身沿着来时的小路快步离去。

「先探探。」塔根转向半身人说道。

艾吉奥从腰后皮囊里捧出个灰扑扑丶毛茸茸的小东西——巴掌大，鼻尖翕动时露出细小的尖牙，看着像只刺猬。

夏林盯着那蜷在掌心的小东西，愣了愣。

「魔宠，你没见过？」莉娅瞥了他一眼，见他神色茫然，又扫过他那一身白板的皮甲与长剑，又了然了。

「之前都是一个人接活。」夏林实话实说。

「是夥伴，不是宠物。」艾吉奥用指肚轻蹭刺猬的背刺，小家伙舒服地眯起眼，「它叫嗅嗅。探路丶预警丶找东西，都靠它。」

莉娅撇撇嘴。

夏林觉得这很实用：「贵吗？」

「要购买术士和法师做的卷轴。」莉娅语气平淡，「市面上流通的，五个金币左右。有特殊魔力的贵些，可能翻几倍。」

「这麽贵？」夏林咋舌，已经快赶上他全部身家了。

「黑市偶尔能捡漏。」艾吉奥补充，朝夏林挤挤眼，「感兴趣的话，完事了带你去转转。」

塔根轻咳一声，打断众人闲扯：「先办正事。」

艾吉奥吐吐舌头，把嗅嗅放到地上，嘴唇微动，发出几声短促的声音。

嗅嗅抽动鼻子，原地转了两圈，「嗖」地钻进草丛，窸窣声渐远。

片刻又跑回来，爬到半身人肩膀上交流，艾吉奥：「洞口打盹两只。里头……气味杂，数量不少。」

塔根颔首：「先去确认下数量，带路。」

嗅嗅在前，几人弓身跟上。绕过一片乱石堆，一股浓烈腥臊扑面而来。

草丛间污秽遍布，蝇虫嗡绕，排泄物旁散落着碎骨与破布。

「每次都得来这麽一出？」莉娅皱眉，抬手掩住口鼻。

「小心些总是没错。」塔根蹲身，用匕首尖拨了拨粪便旁交叠的脚印，「数量和村里说的差不多。幼崽脚印不少，可能刚生过一窝。」

他起身，在草叶上抹了抹匕首：「按计划，我打头，夏林殿后，莉娅保持距离，艾吉奥自由行动，找机会绕后或解决麻烦，记住，情况不对就往我身后靠。」

几人点头，正要行动。

侧方草丛忽地一晃，一只哥布林提着脏兮兮的破布腰带，迷迷糊糊钻了出来，边走边解裤绳。

艾吉奥身影如狸猫靠近，匕首寒光一闪，那绿皮耗子喉头绽开一道血线，哼都没哼便软倒在地。

「落单的，」艾吉奥割下左耳，「不是哨兵，看样子是出来拉屎的。」