灰雾压着荒野上空，一支满载物资和罪民们的车队，正沿着泥泞冻土缓慢前行。

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车队最前方，领队鲁克裹着厚重大氅，骑在一匹高大的马上。

在其他人眼里，这位年仅三十多岁的家族骑士领队无可挑剔。

一路上不管是清点物资，还是驱赶掉队的罪民，都做得乾脆利落，几乎挑不出毛病。

可只有鲁克自己清楚，这层身份不过是一张外皮，他从来不是什麽单纯的护卫骑士。

格雷伍德伯爵花了整整二十年，才把他养成一柄阴影里的刀，做那些见不得人的任务。

马背的颠簸，让鲁克又想起出发前那个深夜。

那位高高在上的伯爵，对被送来黑松领的私生子并没有多少亲情。

他不在乎希恩过得好不好，也不在乎那个十四岁的少年到底能撑多久，他在乎的，只有格雷伍德能不能继续活下去。

过去几十年灰雾防区还算安稳，对内陆贵族来说，那地方其实很好用，私生子，弃子，犯了错却不好公开处置的人，全都能往那里丢，只要交够足够的税金，教会一般都会睁一只眼闭一只眼。

可现在不一样了，经过了去年的那场惨败，所有人都没想到教廷越来越疯。

前不久，奥古斯汀家族的下场已经把所有贵族都惊出了一身冷汗，短短一夜，一个传承百年的家族就这麽被烧没了。

伯爵怕的就是这个。

那个年纪轻轻丶又没真正见过血腥磨盘的私生子，一旦被逼急了，会做出蠢事。

逃跑也好，胡来也好，甚至为了活命去碰异端和禁忌也好，只要踩过红线，教廷的火迟早会烧到格雷伍德家族头上。

想到这里，鲁克垂下眼，手指自然擦过腰间匕首的皮套。

那把匕首很短，造型也不起眼，刀锋上却淬了见血封喉的毒。

伯爵交给他的命令，其实只有两条。

第一，查清黑松领现在到底是什麽情况。

防线修到哪一步，士气怎麽样，那个十四岁的领主到底还有没有守住的可能，这些他都要亲眼判断。

第二，一旦确认希恩露出怯意，生出逃念，或者做出任何可能把家族拖下水的事，就立刻杀了他。

乾脆利落一点，事后把痕迹收拾乾净，再把现场伪装成魔物袭击。

一个年轻领主战死在边境，这是十分正常的事情，教廷不会追查太多，格雷伍德家族也还能把责任摘出去。

之后鲁克会以家族名义接手黑松领。

撑得住最好，撑不住也无所谓。

只要把这里的人全消耗乾净，把样子做出来，至少让教廷看见，格雷伍德家族没有逃。

只要做到这一点，家族就还有转圜馀地。

鲁克神色不变，眼底却没有半分暖意。

在他的预想里，黑松领该是一座在凛冬里摇摇欲坠的破木堡，墙根下缩着一群衣不蔽体丶只等着冻死或饿死的罪民。

可当最后一道灰雾被狂风撕开，真正映入眼帘的景象，却让这位在永夜长城待了几年的家族骑士沉默了片刻。

眼前是一整片被彻底翻开的冻土。

大地像被什麽东西反覆犁过，挖出一道套一道的环形壕沟，彼此交错，远远望去，几乎看不到尽头。

最外层壕沟底部，密密麻麻倒插着削尖的黑铁与荆棘长桩，坡壁上涂着大片发黄发黑的黏稠液体，隔着老远都能闻到刺鼻酸味。

再往后，没见过的多边形矮堡真正建立，射击孔深处隐约露出森冷反光。

鲁克勒住缰绳，他一时还看不懂这套防线怎麽运转，可身为骑士的直觉已经先一步给了答案。

这是一只张着嘴的捕兽夹。