陛下此言，莫非……

赵司业眼中浮现一缕激动，唇边花白的胡须也跟着抖动起来。

谢无眠再度跪下，俯首在地，手指微微蜷曲，不敢往深处想。

秦稷将倒好的茶推至赵司业面前，目光却落在谢无眠身上：「元兴七年的会试前夕，你收到家书，得知父亲遭人陷害，被当地官府以『资匪』之名下狱。你四处走动打听，方知当地知府乃王景门生。你父亲为人圆滑，长袖善舞，对待地方官府向来秉持着破财免灾，小心侍奉的规矩，从来不曾与那知府结怨，你多方查证之下，才知他骤然发难并非你父亲得罪了他，而是受人指使。」

谢无眠脊背一僵，出声阻止：「陛下。」

赵司业倏然起身，看着跪在下首的弟子眉头紧锁，眼中浮现一丝惊疑。

秦稷缓声道：「你弃文从商不是利欲薰心，也不是自甘堕落，而是有人不想在朝堂之上看见让他不顺心的人，于是动一动嘴皮子，自然有人前赴后继地为他排忧解难，让他看不顺眼的人『消失』。你弃文从商，师徒二人沦为天大的笑柄，受尽嘲讽，让人看笑话，反倒保全家人，保全了自身，也保全了……」

秦稷的话未说完，赵司业摔坐在椅子上，痛色盈满混沌的双眼，苍老的声音颤抖地响起：「也保全了我？」

原来如此，原来如此。

谢无眠当年不过一个举人，哪怕小有才名，何至于惹来权势滔天的王景这般针对？

盖因他是自己的弟子，盖因自己未致仕前不肯向王景献媚，成了王景看不顺眼的硌脚砂砾。

可笑他竟还以为弟子辜负他的期望，让他沦为笑柄，受尽冷嘲热讽，却连个解释都不肯给，连只言片语都吝于给他，以至于每每想起都咬牙切齿，后来更是屡屡冷言以对。

赵司业枯槁般的手按在木几上颤颤巍巍地站起来，蹒跚走向谢无眠，弯腰将手伸过去。

谢无眠膝行上前，扶住老师那双颤抖的手，看着老师佝偻的背影，眼眶泛红，声音沙哑得几乎听不清：「学生不孝，不告而别，让您受尽嘲笑，让您伤心了。」

谢无眠感觉到老师攥住他的手很用力，仿佛要把他的骨头都捏碎了。