「第一路访村镇，就像载王说的那样——粮价几何丶赋税轻重……都要问清楚。」

「第二路查文献，地方志丶赋役册丶鱼鳞册，能找的都找来。」

「豪强田产丶清廷课税……一目了然。」

陈南纪又翻了一页：「至于这第三路，可以去访士绅。」

「那些没发迹的秀才丶童生，还有告老还乡的小官。」

「这些人懂地方上的事，又跟豪强不是一条心，跟他们喝茶聊天，能听出不少东西。」

众人各自思量，似乎在思考这三路并进的可行性。

就在这时，苏三娘轻轻放下手中的茶盏：

「第三路……有问题。」

陈南纪微微一愣，捋须的手停在半空：「哦？苏将军请讲。」

苏三娘抬眼看他，面色沉静：

「访士绅这一路，看似省力，实则最危险。」

「这些人确实懂地方，也未必与豪强一条心。」

「但他们，更不可能站在我们这边。」

罗大纲皱眉：「不至于吧？不是说有些穷秀才混得不如狗？」

苏三娘瞥了他一眼：「穷是一回事。」

「心在谁那边，是另一回事。」

「这些人读的是谁的书？考的功名，是谁给的？」

「他们这一辈子想进的，又是哪一道门？」

吴淳韶缓缓道：「科举出身，心向正统。」

「即便心中不满豪强，也未必认同我等。」

陈南纪沉默片刻，叹了一声：

「苏将军此言……不虚。」

苏三娘继续道：

「我最担心的是……这些人最会『说话』。」

「真假参半，听着全对，细究全错。」

罗大纲忍不住道：「这麽说，岂不是废了？」

众人下意识看向蓝明。

「不废。」蓝明终于开口，「探报工作，本来就是真真假假。」

「若是说假话，那必有其目的。」

「有目的就有态度，态度……本身也是一种探报。」

吴淳韶接过话头：「如此，三路各司其职，算是定了。」

陈南纪长长吐出一口气，拱手道：「载王点拨，老夫受教。」

蓝明还未继续开口，罗大纲已经站起身，拍着胸脯道：

「天地会那边我来联络，湖广丶广东的堂口，我熟。」

「郴州丶韶关丶广州……一路下去，都有拜过码头的兄弟。」

「让他们递消息，比官道还快！」

苏三娘补充道：「天地会的人传消息有暗号丶有信物，外人看不懂。」

「就算被截了，也漏不了底。」

罗大纲点头，忽然想起什麽，看了一眼陈南纪。

「载王，老陈那三路……真够细的。」

「一步一步，跟绣花似的，我这边就粗多了。」

「哪条道上有人死了，哪个码头多了生面孔，哪座矿山在招人……」

「都是散的，凑一块才知道怎麽回事。」

陈南纪侧耳听着，嘴角翘起一抹弧度。

「无妨，粗有粗的好处。」蓝明转向苏三娘，「还有一件事情。」

「采风司的耳目下去，不能没人护着。」

「万一碰上歹人丶或者被豪强盯上，跑都跑不了。」

「从童子营挑一批机灵的，专门学习跟踪丶盯梢丶传递消息丶保护人……」

「平时跟着下去，明面上是书童丶学徒，暗地里护着。」

苏三娘抱拳道：「好，我回去就挑人。」