彭文徵抬头一看，手里的算盘差点掉了：「秦……秦大人？」

「我来帮忙。」

秦日纲没等他反应过来，一屁股坐在空出来的条凳上。

「下一个。」

队伍里安静了一瞬，随即爆发出更大的喧哗。

「那是谁？」

「天官……」

「天官给俺们发钱？」

秦日纲低着头，把一摞铜钱推过去，声音有些生硬：

「拿着。」

那矿工没动，瞪大眼睛看着他。

「拿着！」

秦日纲又催了一声，语气还是生硬，耳根却红了。

矿工接过钱，惶恐点头道：「谢……谢大人！」

秦日纲没应，又喊了一声：「下一个。」

罗大纲见状，凑过去小声道：

「天官，你数错了，这是两个人的……」

秦日纲低头一看，手边的铜钱确实多了一摞。

他脸上闪过一丝窘迫，嘴上却不认：

「多出来的算我的，老子今儿高兴！」

蓝明嘴角翘起，又是一巴掌拍在秦日纲肩上。

「秦兄弟敞亮！」

随后也加入发钱的队伍中。

秦日纲被他拍得肩头一歪，张嘴想骂又不敢骂，只好闷头继续数钱。

……

一个时辰以后，最后一名矿工领完了钱。

彭文徵把算盘往面前一推，长长地吐了口气。

「载王……」

「报个数就行。」

他翻开手边的帐册：「补上个月的——」

「只要今日出工的部分。」

彭文徵重新翻了一页。

「邱家矿登记在册两千馀人，今日出工率……」

他拨了下算盘：「五成。」

「发了三十八两八钱。」

蓝明在心里快速算了一笔帐。

战乱以来，银贵钱贱，一两能换一千八百文左右。

按照平均日薪七十文，还有矿卫队的军饷，再加上桂阳其他几个矿场……

都算上的话每月要支出约四千五百两。

工程连自用原料能抵一部分，工商税能抵一部分……

也就是在没找到买家之前，每个月需要花三千多两左右养着。

花费还真不少。

见蓝明不再问话，彭文徵趴在桌上，脸贴着算盘，彻底不想动了。

秦日纲一个个码齐铜钱，好像意犹未尽。

罗大纲则甩着两只手，嘴里骂骂咧咧：「真是比打仗还累……」

正当众人骑上马，打算回城歇息的时候，远处星星点点，亮起了无数火把。

刚开始还很杂乱，渐渐的，这些火把连成一条「巨龙」，蜿蜒着从矿区延伸至城门。

阿赵在最前面，带着领钱时的笑意，挥舞着手。

「载王！」

「天黑路险，让俺们送您回城！」

一行人从未见过如此阵仗，罗大纲直接勒住马，扭头看向蓝明：「这……？」

「走。」

蓝明牵动缰绳，对准道路中央策马前行。

火光在两侧跳动，最开始，没有人说话。

只有火把燃烧的噼啪声，和马蹄踏地的闷响。

忽然，人群中有一个声音响起。

「……谢载王。」

第二个声音很快接上：

「谢载王！」

声音一层层叠了上来……