到激昂处，又猛地坐直了，黑暗里，济兰的眼睛闪闪发亮，含着笑意，看着他，但是他又长出一口气，慢慢靠回到了济兰的肩膀上，“可是现在不一样啦，不一样啦……”

到底哪里不一样了？济兰知道这个答案。他开始有一搭没一搭地拨弄着褚莲的头发。

“怎么不一样了？”他有点儿诱哄似的问，褚莲不说话，他只好自己说下去，“我看还都一样啊！可能别的都不一样了，但是你还是一样的。你只是……不再是胡子了。”

这就是那个答案。其实他也知道褚莲并不想听。

“在我眼里头，你过去是大掌柜的，现在也还是大掌柜的，莲莲。我知道你不乐意听，这么多年了，你一直觉得哈尔滨拘着你，我也管着你。可是有句话说得好，商场如战场啊。

“过去你在真的战场上，打枪、杀人，那是一种活法，你很快活，那很好。现在你的战场换了地方，你不拿枪了，你不高兴。可是你知道吗？你还是做得很好。不管你喜不喜欢，你都做得很好。

“你学认字、学阿拉伯数字学得很好。那年发大水，你为了救厂子，使尽浑身解数，你也救成了。为了我的猩红热，你去求人了，是不是？你说要把房子赎回来，现在这房子还是我们的。这么多年，为着厂子和这么些人的生计，你越做越好了。剪彩仪式上你说的话，都实现了。你不想承认，可是你就是个特好的大掌柜的。我这么说，你还不相信我吗？”

褚莲的呼吸急促了一下，慢慢地又重归平静，济兰于是继续碎碎地说了下去。

“当胡子，跟开厂子，一样，也不一样。现在你是投鼠忌器。搁在以前，就算杀了那几个袭击明珠的小喽啰咋样呢？跟那个扒火车道的达巴拉干碰一碰又咋样呢？你现在不能，不是因为你老了，而是因为你的担子变重了。你有这么多人要养活，要拉扯。”

说罢，济兰侧过脸来，轻轻吻了吻褚莲的额头。

“所以，啥事儿都能趟过去的。过去能，现在也能。”

他说完这些，褚莲一直也没有说话。月亮都升起来了，透过窗子，把他们两个的影子投在地板上。过了一会儿，褚莲终于坐直了，伸了一个长长的懒腰，然后站起身来，说：“我开灯了。”

霎时间，屋内灯光大亮，这小洋馆还是十年如一日的样子，他知道，这房子他们两个一直住得很珍惜。

济兰微微笑着，淡红色的嘴唇微微张开，似乎正要说话——

门忽然被敲响了三声。褚莲一边去应门，一边说道：“牙答汗真是的，他是不是又把钥匙落家里了？我就说，他越来越不像一个门房了——”

他走到门厅，一只手已经按上了门把手。那一瞬间，济兰的心头忽然一紧，他说不好那是种什么感觉——不，他知道那是什么感觉。就像是他第一次以为褚莲死了的那种感觉，他已经站了起来，一切都像是放慢了，他听见自己大喊一声：“别开门——！”

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然而晚了，那扇门已经如同无数个日夜一般被褚莲熟稔地打开，他短暂地愣住了，其实那只发生在一秒钟；那张侧脸上的肌肉缓缓绷紧了，他的手反射性地摸向腰间，那里空空如也。他已经不是胡子了，他自己也想到了这一点，于是他的脸上出现了短暂的空白——

“砰！”

枪响了。

褚莲的侧影摇晃了一下，然后他倒退了两步，眼睛仍瞪得极大，仿佛要将那黑暗中的枪手的面目刻进去似的——济兰在茶几下一摸，已摸出家中那把备用的勃朗宁，紧接着，他奔了出去，黑夜之中，那枪手已经立刻逃走！无关那人在哪儿，他循着一点细碎的脚步声，对着黑暗连放五枪！随后，褚莲的身影在济兰身旁摇晃了两下，济兰一把托住了他，慢慢扶着他坐了下来。

“别，别……”