颧骨微高，眼窝深陷，嘴唇紧抿成一条线。

他抬眼看了看码头上熙熙攘攘的人群，又看了看远处若隐若现的县城轮廓，没说话。

船舱里钻出两个人。

一个四十来岁，穿着粗布短褐，肩上扛着个旧木箱，是随身的老仆海安。

另一个二十出头，也是布衣草鞋，手里提着个包袱，是书童海吉。

船夫接过船资，掂了掂，暗道抠门。

海瑞把斗笠递给海安，整了整衣襟，迈步上岸。

三人穿过码头上的人群，停住脚步。

「老爷，要不要先去县衙？」海安问。

「不急。」

他扫了一眼码头边的茶摊。

茶摊旁边蹲着几个闲汉，正围着个卖鱼的讨价还价。

又看了一眼各色装扮的百姓，这才抬脚往县城方向走去。

海安和海吉对视一眼，连忙跟上。

走了不远，赶上了一个挑担子的货郎。

货郎转头看了三人一眼，随口招呼道：「老哥，进城啊？今日县衙可热闹了，新知县要到了，听说仪仗都摆出来了。」

海瑞「嗯」了一声，继续迈步向前。

等离那货郎远了，海吉忍不住低声问：「老爷，咱们不等等？好歹是您到任的日子……」

海瑞头也不回：「等什麽？等他们摆香案丶放鞭炮丶磕头迎接？」

海吉不敢再问。

快到城门时，身后突然传来一阵锣鼓声。

回头一看，通往码头的道路上不知何时聚了一大群人。

几个穿皂衣的差役正在维持秩序，一顶蓝布轿子正往码头那边抬。

海安犹豫道：「老爷，要不要……」

「走。」海瑞已经进了城门。

门洞里，守门的兵丁正懒洋洋地靠在墙上。

见他们一行过来，伸手拦住：「路引呢？」

海瑞从怀里掏出文书，递过去。

那兵丁接过，瞟了一眼，登时瞪大了眼睛。

文书的封皮上，赫然盖着吏部的大印。

「这……这是……」

海瑞已经收回文书，迈步往里走。

兵丁张了张嘴，半天没说出话来。

旁边一个老兵凑过来：「怎麽了？」

那兵丁看着海瑞的背影，喃喃道：「新知县……已经到了。」

老兵抬头去看，一行人早已消失在了人群中。

绍兴府衙内。

钱丰低垂着头，目光却不时瞥过另一边的刘璟，脸色怪异。

刘璟却是神色如常，看不出任何异样。

李彦拱手，将在桐庐码头的事仔细复述了一遍。

如何遭遇倭寇，如何应变，如何杀倭，如何救人……

端坐在堂上的知府刘锡不时点头。

等汇报完，刘锡沉吟了片刻，嘉许道：「你们三人，以白身之躯，抗倭杀贼，护佑百姓，实属难得。」

「本府已上报按察使司，为你们请功。」

「另外，」刘锡顿了顿，「你们杀倭有功，本府做主，从府库拨银五十两，以资嘉奖。」

三人同时行礼：「多谢府尊！」

刘锡点点头，目光在刘璟身上停留了一瞬，随即收回。

「本府公务繁忙，就不留你们用饭了。」

「既已都通过了县试，府试在即，好好备考。」

他目光落在李彦身上：「如果文章不行，本府到时也不会手下留情。」

「是。」李彦忙躬身回应。

「赶了半天路，早些回家安歇！」

「回家」两字，明显咬得很重。

刘璟心头哆嗦了一下，不敢抬头看。

从府衙出来，还没等三人说话，忽听得街巷传来一阵轰天的锣鼓声。