大会前夜，司马空奉命巡视营地。

三更时分，他在营地西侧密林边，撞见一个鬼祟黑影。

他追了上去。

那黑影轻功极佳，司马空追出足足七八里，这才在一处废弃的山神庙前将人截住。那人转身，胸口露出一角火焰纹，操一口生硬汉话。

「司马少侠，好俊的轻功。」

司马空没有与他废话，拔剑便刺。

那人武功不弱，却无心恋战，边退边道：「司马少侠，你可知贵帮大会为何迟迟不决？你可知贵帮长老陆昆仑欠我教什么？」

司马空不答，一剑快似一剑。

那人闪避不及，肩头中剑，闷哼一声，忽然笑了。

「你不想知道，我便不说。」他捂着伤口，目光幽深，「但你迟早自会明白。」

他掷出一枚烟雾弹，遁入山林。

司马空没有追，他隐约觉得不安，却又说不清何处不妥。

第二日清晨，帮主张大川与七位长老，同时中毒。

那毒不知是什么来历，中者形如醉酒，昏睡不醒。丐帮上下翻遍典籍，无人识得此毒，更无人知晓解法。

就在人心惶惶之际，几名刺客突然出现，在场丐帮弟子纵然悍不畏死，却依然不是对方对手，登时死伤惨重。

危急关头，司马空站了出来，孤身面对虎视眈眈的黑衣刺客。

那是他生平最凶险的一战。七名刺客，皆是悍勇无匹的精锐死士。他以一人之力连毙九敌，自己也身负十余创，血透重衣，终于从刺客首领身上搜出了解药。

他夺到解药，帮主张大川已气若游丝。药入喉中，不到一炷香时间，帮主睁开了眼，七位长老也相继脱险。

那一天的司马空，是全丐帮的英雄。

他被破格擢为九袋长老，也是丐帮立帮以来最年轻的九袋。解风继位帮主后，对他倚为左膀右臂。

所有人都说，司马空那一战，救了丐帮。

只有他自己知道——

那九名刺客，死前没有一人向他求饶。没有一人说出「受何人指使」，也没有一人与那夜山神庙中的黑影气息吻合。