次日清晨，联军拔营启程。队伍中多了赫连铮一行，他们沉默寡言，纪律严明，与各派弟子泾渭分明，却又隐隐成为队伍中一股令人侧目的力量。

左冷禅采纳了赫连铮的部分建议，调整了行军阵列，将擅长土木工程的武林群雄与部分明教厚土旗教众混编为前导，沿途更加注意勘察地形，留意有无地脉异常或埋伏痕迹。又抽调轻功好手与明教巨木旗之人，加强侧翼山林巡哨。

有了昨夜教训，全军上下戒备之心提到顶点，气氛愈发凝重肃杀，如同一根绷紧的弓弦。

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如此又行了数日，已进福建边界。沿途虽未再遭大规模伏击，但小股的骚扰丶冷箭丶陷阱却时有发生，显然摩尼教并未放弃阻挠，只是改变了策略，以疲敌丶扰敌为主。联军虽加倍小心，仍有零星伤亡。

这一日午后，队伍正行至一处两山夹峙的险要谷地，忽见前方探马飞驰而回，马上骑士满面惊惶，未至近前便已滚鞍下马，嘶声喊道：「报——！前方谷口……发现尸体！看衣着……像是……像是衡山派！」

「什么？！」左冷禅与岳不群同时色变。

前几日，大批三山五岳的武林正道豪杰集结，少林丶武当亦派人前来，规模足有二千余人，声势浩大，沿着左冷禅带领的先锋探查的道路急急赶来。其中有衡山派刘正风脚程最快，一路赶上先锋，随后又自告奋勇，率衡山派十余名精锐弟子，率先深入福建探查，约定每日派人传递消息，昨日刚刚有衡山弟子赶回汇报平安，不想仅仅过了一日，便遭受不幸。

「尸体在何处？速带我去看！」左冷禅急问。

「就在前方五里，谷口开阔处……惨……惨不忍睹！」探马声音发颤。

左冷禅再不迟疑，厉声道：「前队戒备，随我来！岳师弟，赫连左使，司马长老，请同往一观！」

众人心中沉甸甸的，催马疾驰。不过片刻，便赶到那处谷口。

只见一片不大的开阔地上，横七竖八倒伏着十余具尸体，正是衡山派弟子打扮。尸体大多残缺不全，有的身首异处，有的开膛破肚，鲜血早已凝固成深褐色，浸透了身下土地，引来成群蝇虫，景象惨烈至极。浓烈的血腥味和淡淡的腐臭弥漫在空气中，令人作呕。

左冷禅不顾情状惨烈，急忙纵身上前，细细查勘，一具具尸体翻开来看，半晌才松了一口气，摇头道：「并无刘师弟尸身……」