「勒布朗铸铁厂？」杜瓦尔皱了皱眉，想了一会儿才记起来，「哦，那个欠着五万贷款的小厂？怎麽了，还不上了？」

「不，」克莱门特摇摇头，「恰恰相反。他刚才来了，把两万法郎的提前还款结清了。」

「提前还款？」杜瓦尔听完，轻轻「嗯」了一声，重新戴上眼镜，继续翻看手里的文件：

「那倒是不错。不过克莱门特，一个小厂能凑出这笔钱，要麽是卖了资产，要麽是借了新债。你去核实一下资金来源，别让我们的风险转了一圈又回来。」

「我已经核实过了，先生。」克莱门特没有离开，反而往前站了一步，「这就是我觉得有必要向您汇报的原因。」

克莱门特说着，从随身的皮包里取出一个薄薄的记事本，翻到其中一页，这才抬起头：

「先生，您知道这个厂子半个月前是什麽情况吗？」

杜瓦尔手里的笔顿了顿，抬起眼皮看了他一眼。

克莱门特跟了他十几年，知道这个眼神的意思是：接着说。

「工人堵门讨薪，三个月没发工资，煤炭商断供，我们这边边催利息的函件发了两回。」克莱门特低头看着记事本，一条一条念出来，「按照当时的评估，这个厂子能撑过冬天的概率，不到两成。」

「嗯。」杜瓦尔点点头，终于来了点兴趣：「这麽听来，还有点意思。」

「因此，正常情况下，那个年轻人应该在两周前就把厂子卖给杜邦家，拿着五万两千法郎来还贷，然后灰溜溜地离开。」克莱门特合上记事本，「但他没有。」

杜瓦尔这回放下了手里的钢笔。

「两周前，工人闹事，他当着工人的面承诺，五天之内改造熔炉，省下煤钱，然后去巴黎拿订单。」克莱门特的声音不紧不慢，「当时所有人都觉得他在说疯话。结果呢？不知道他用了什麽方法，工人闹事真的被平息了。」

「然后他去了巴黎，找到巴黎大学的杜马教授，就是那个科学院的杜马，根据我的评估，他从杜马那里拿下了一大笔订单和一大笔预付款，并藉此还清了我们第四季的利息。」

「是吗，」杜瓦尔终于坐直了身子，「杜马教授？科学院那帮人可不太好打交道。如此说来，这个年轻人确实有点本事。」

「这还不算完。」克莱门特翻开记事本的另一页：

「拿着那笔订金，他又去参加了市政厅的下水道盖板招标。杜邦家也去了。具体细节我没有了解，但听说杜邦家的设计被勒布朗铸铁厂完全碾压了，所以巴黎市政厅将这笔两万四千法郎的订单给了这个濒临破产的小厂。」

「这就有意思了。」杜瓦尔轻轻『啧』了一声，「杜邦家那个老狐狸，居然能让一个小厂从他嘴边把肉叼走？」

「所以杜邦家出手了。」克莱门特点点头，「他们找上门，希望我们配合施加压力让勒布朗铸铁厂同意杜邦家的收购代偿方案，如果我们不同意，他们会用自己的方式搞垮勒布朗铸铁厂。」

「先生，您知道的，勒布朗五万法郎的欠债在我的评估坏帐风险很高，杜邦家的方案能有效降低风险，而且勒布朗铸铁厂是我们的 C级客户，而杜邦家是 S级，所以我小小地配合了一下他们。」

克莱门特继续翻着记事本：

「基于勒布朗铸铁厂经营状况评估以及杜邦家的竞争威胁，我启动了贷款的风险控制条款，让林恩·勒布朗十五天内提前偿还两万法郎的本金，结果，勒布朗铸铁厂奇迹般地还上了这笔钱。」

「奇迹？」他慢条斯理地重复了一遍这个词，「克莱门特，你跟我这麽多年，应该知道我不太信奇迹。说清楚，他从哪儿弄来的钱？」

克莱门特深吸一口气，从皮包里取出那本《科学学报》，翻到目录页，轻轻放在杜瓦尔面前。

「先生，您先看看这个。」