天津卫二月的天，出奇的冷。

风裹着海河的潮气，卷着碎雪片子撞在酒馆的木门，发出吱呀的声响。

门被推开，一股冷风先灌了进来。

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二虎子放下手中的抹布，迎了上去。

来人约莫六十来岁，身上的藏青宁绸马褂边角都磨起了毛，大半白发，像窝了一团枯草，手里还杵着根枣木拐杖。

每走一步，发出「笃丶笃」的闷响。

「老人家，您慢点。」

二虎子上前搀扶老人，谁知老人冷哼一声，将他手甩开，「谁是老人家，你睁大了眼，好好瞅瞅是谁？」

二虎子愣了下，凑上前仔细打量了几遍，才认出那张曾经傲气凌人的脸，连忙堆起笑，嗓门放大，拍袖行礼：

「哟！顺王爷！您吉祥！」

他似乎想这声「顺王爷」很久了，心满意足地点了点头，暗道这小子赏钱没白给。

「给，这串铜板赏你的。」

「哟，谢过顺王爷！」

「顺王爷，你这腿脚？」二虎子目光下移。

「没事，一天喝醉了酒，摔的...」

「哦，那顺王爷，您里边请，这儿避风！」二虎子没再追问，而是上前扶着他往靠里的一张空桌去。

顺王爷的目光扫过酒馆，落在柜台后埋头写东西的戴真身上，原本浑浊的眼神里，勉强透出光亮。他停下脚步，对着戴真拱了拱手：

「戴掌柜，您吉祥。」

见到是这老头，戴真诧异地放下了手中笔，同样拱手回礼：「王爷，您也吉祥，这段时间上哪儿了啊？」

顺王爷大手一挥：「给人平事儿去了！」拐杖一滑险些摔倒，好在二虎子扶住了他，「哟，顺王爷，您可慢点罢？」

「还是老规矩，二两烧刀子，烫热喽，再来一盘酱......东西就不吃了，吃齁着了。」话说到一半，他才想起方才买酱牛肉的铜子儿，一高兴给赏出去了。

「得嘞，您候着，我这就去给您烫酒！」

隔壁桌的几个富商，此刻也停了话头，齐刷刷地打量起顺王爷，有人压低声音问：

「诶，你们快看，这位......莫非是北平那位顺王爷？」

「诶？还真是，我曾经上北平做生意，见过一回这位爷，说这顺王爷在北平消失了，原来是跑来天津卫了啊......」

「害，还不是怕在北平丢了面儿，怎麽着也是王爷，曾经那会别提多风光...」

几个富商一阵唏嘘，这世道真的是变了，王爷也落魄得吃不起酱牛肉了，其中一人向二虎子招了招手，塞给他一串铜板：

「去给那位爷上一碟酱牛肉，算我的。」

二虎子愣了一下，立马笑着应道：「好嘞！」

这声不大，却也飘进了顺王爷的耳朵里。眼眸瞬间一闪，撑着桌子起身，对着那桌客人拱手作揖道：「哟！没想到啊，到了这天津卫的地面儿，还有人惦记着我这个老家伙...」

「您吉祥...」

说着，二虎子端着烫好的烧刀子过来，满满斟了一杯递给他，顺王爷接过酒杯，对着那桌客人隔空托起杯，朗声道：「来，我敬您们一杯！」

「哟，我们敬您！」

话音落，他仰头一饮而尽。

酱牛肉上桌，顺五爷夹起一块送入口里咀嚼，他发现自个儿竟挑不出半点毛病，这牛肉味是如此的美味？辛辣的烧刀子滑过喉咙，直烧入胃，也让他老皱的眼角泛起微红...

……

……

几个戴瓜皮帽的富商，过了新鲜劲儿，继续围着桌喝酒谈起买卖。