保尔·奥塔维斯从来就不是个英雄。

他的父母只是个在冻土上弯腰播种的农民，若暴雪高岭没有被灭国的话，保尔本该继承家里那柄豁口的锄头和永远直不起来的腰——尽管现在的他同样直不起腰。

他自然不懂魔法，也未习武技。

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冻土只教会保尔两件事：忍耐，以及在这忍耐中沉默地存活。

柴薪奴的日子是什麽样的呢？

保尔有时候觉得，那根本不算是日子。

天还没亮，矿区的钟就响了。他们得爬起来，排着队去领那碗稀得能照见人影的豆汤。

矿道里黑得伸手不见五指，只有头上的破矿灯晃出那麽一小团光，照着前头三两步。

他们得背着筐，把矿石一筐一筐运上来，而那筐沉得能把人的脊梁压弯。

一天天下来，人的肩膀磨破了，手上全是血口子，腰疼得直不起来。

可这还不是最要命的。

最要命的是那根烙铁。

每个柴薪奴额头上都有那麽一个烙印，火焰纹。

烙完了，人这辈子就定了。

你生下来是奴，死了也是奴，你的孩子也一样。

等他满了十岁，那根烙铁还得再来一回，往他脑门上一按，把他们家世世代代的命都按进去。

监工们说，这是规矩。

保尔听过一个眼睛灰扑扑的老奴工念叨，说这规矩不是宛兰人定的，是他们从尼伯龙根人那儿学来的。

宛兰人当年砍完暴雪高岭国王的脑袋，顺带也学了这套手艺。

保尔那时候就在想，自己是不是也会变成老奴工那样——眼睛灰扑扑的，啥都看淡了，连疼都感觉不到了。

可现在的他知道了。

不会的。

因为你有孩子，你就永远不可能啥都看淡。

那根烙铁还没落在洛伦额头上呢，保尔光是想到那一天，心口就跟被人剜了一刀似的。

当他愈发的靠近黑龙山时，地下传来的脉动便越发沉重———这算是保尔的天赋，他总是能更快的感知到大地的脉搏。

保尔就这样有惊无险的进入了黑龙山，并沿着古老熔岩冲刷出的沟壑向上攀爬。

这里四周死寂得可怕，连最耐热的岩蜥与火蝎都无影无踪。

待他站在半山腰回头望去，山下裸露的岩体呈现出诡异的暗红与漆黑色，仿佛被反覆灼烧丶冷却丶又撕裂。

保尔走走停停，时不时眯起眼睛，警惕地扫视着周围嶙峋的岩石和荒芜的坡地。

除了风声和头顶火山低沉的轰鸣，这片死寂的土地上似乎只有他一个活物。

直到正午时分，保尔终于勉力爬上了一处突出的峭壁平台，获得了短暂的喘息。

就在他准备再度前进时，一阵嘈杂随风飘来。

保尔立刻伏低身子，藏身于巨岩阴影之中，小心向下望去。

下方另一道较缓的山脊上，聚集着约四五十人，人们正在一个巨大的山洞前逡巡不进。

洞穴入口上方的岩顶布满裂痕，不时有碎石簌簌滚落，更上头还隐约透出橙红色的光——那是岩浆流动的颜色。

保尔犹豫了片刻，还是向山下挪去。

但他高估了自己。

外面的热浪像烧红的铁板贴在身上一样，岩浆河的低吼震得人五脏六腑都在颤抖，飞溅的碎石划破了他的脸和手臂。

待保尔九死一生的跑到这入口时，已经狼狈得像条脱水的野狗。

而那些早一步抵达山洞前的人，大多是些面孔模糊的亡命徒或投机者，他们看着这个额头烙着印气喘吁吁的瘦弱奴隶，毫不掩饰地发出嗤笑。

「又是一个送死的渣滓。」

粗野的吆喝响起时，几个被贪婪烧红了眼的家伙已经按捺不住，嚎叫着率先冲了进去。

随即，通道深处传来沉闷的撞击和短促凄厉的惨叫——几块松动的巨石落下，将冲在最前面的几人瞬间砸成了肉泥。

血腥味混着尘土弥散开来。

保尔双腿发抖着，牙齿也跟着打颤。

「为了洛伦，为了莱安娜，为了艾尔莎……」他嘶哑地默念这家人的姓名，然后爆发出毕生平从未有过的速度，连滚带爬扑进地冲向那片阴影。

碎石擦身而过之时，他的身后亦传来一声怒吼。

保尔回头一瞥，只见一个穿戴着皮甲的壮汉正满脸惊惶的试图超越他。

但岩浆的暴怒快过一切——头顶山洞上的沟壑中，橙红色的炽流如恶龙般沿着坡道席卷而下！

保尔甚至已能闻到自己毛发焦糊的气味。

求生的本能压榨出所有力气，他朝着咫尺之遥的洞口便是纵身跃去！

世界在身后顷刻间化作炼狱。

保尔瞬间跌入一片黑暗，惯性让他翻滚数圈后重重撞上岩壁。

但比疼痛更先抵达的，是那吞噬万物的炽热，以及身后的一阵惨嚎。

保尔颤抖着回过头去。