玉兰历9994年5月。

第四学年的最后一个月份。

距离陨落心炎进化已经过去将近一年，我的实力也从四级初期稳步提升到了四级巅峰，距离五级只差最后一步。

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这天上午，火系四年级的教室里，艾莉森老师宣布了一个消息。

「下周，四年级要进行一次实战测试。」

教室里响起一阵骚动。

「实战测试？」有人问，「怎麽测？」

艾莉森看了那人一眼，淡淡道：「两人一组，抽签决定对手。不限魔法，不限手段，以一方认输或失去战斗能力为止。」

教室里安静了一瞬，然后议论声更大。

「不限手段？那不是要受伤？」

「往年四年级也有这个传统，就是让学生体验真正的战斗。」

「听说去年有人被打断过肋骨……」

艾莉森抬手，示意安静。

「我知道你们在想什麽。」她说，「但真正的战斗，不会因为你还没准备好就不发生。这次的测试，就是要让你们提前感受一下，什麽叫做『生死之外无大事』。」

她顿了顿，目光扫过教室，最后落在我身上。

「当然，会有老师在旁边看着，不会真的出人命。」

下课后，几个同学围过来。

「埃克斯，你肯定不怕这个。」

「就是，你可是咱们年级第一。」

我摇摇头：「实战和平时演练不一样，不能大意。」

他们还想说什麽，我已经走出教室。

下午，后山瀑布。

我盘膝坐在瀑布旁的岩石上，闭目冥想。陨落心炎在体内缓缓跳动，五灵轮同时运转，周围的火元素不断涌入身体。

经过近一年的修炼，我对这两样宝物的运用越发纯熟。陨落心炎的自动修炼让我始终保持在最佳状态，五灵轮则让我在冥想时吸收元素的速度远超常人。

「老三。」

林雷的声音从身后传来。

我睁开眼睛，回头看去。林雷正朝这边走来，肩上趴着贝贝。

「你也来修炼？」我问。

「嗯。」林雷在旁边找了块石头坐下，「听说你们四年级下周有实战测试？」

「消息挺灵通。」

「耶鲁说的。」林雷顿了顿，「你准备得怎麽样？」

我想了想，说：「实力是一回事，真正打起来是另一回事。我还没在实战中对过人。」

林雷点点头，没再说话。

两人各自冥想。

夕阳西斜时，我睁开眼睛。林雷已经不在了，但贝贝还趴在我旁边的石头上，那双乌溜溜的眼睛盯着我看。

「你主人呢？」

贝贝歪了歪脑袋，没回答。

我伸手摸摸它的头，小家伙舒服地眯起眼睛。

「走吧，回去吃饭。」

抱起贝贝，我朝宿舍走去。

一周后，实战测试如期举行。

测试场地在学院东侧的一片空地上，周围站着几位老师，艾莉森也在其中。四年级的学员们三三两两地聚在一起，有人紧张，有人兴奋。

抽签结果出来，我的对手是一个叫卡伦的男生。

火系四年级，实力中上，平时不太显眼。但他看我的眼神有些不一样——不是畏惧，而是一种跃跃欲试。

「埃克斯。」他走过来，伸出手，「请多指教。」

我握住他的手：「请多指教。」

测试开始。

我和卡伦站在场地中央，相隔十米。周围的学生和老师都看着这边。

「开始！」艾莉森一声令下。

卡伦立刻后退一步，同时开始吟唱魔法咒语。他的选择很明智——面对我这种名声在外的对手，拉开距离是首选。

但我没有动。

我站在原地，静静看着他。

卡伦的咒语完成了，一条火蛇从掌心窜出，朝我扑来。二级魔法，火蛇术。温度看起来不错，应该有900度左右。

我抬起右手。

陨落心炎微微颤动，那条火蛇在距离我一米的地方突然停住，然后……调转方向，朝卡伦扑了回去。

卡伦脸色大变，慌忙撑起防御罩。

「轰！」

火蛇撞在防御罩上，炸成一团火焰。卡伦踉跄后退两步，防御罩上出现了几道裂纹。

「怎麽可能……」他难以置信地看着我，「你做了什麽？」

我没回答，只是抬起左手。