而另一边，杨铁心见女儿得了一笔厚赏，也对着王猛离去的方向拱了拱手，正要开口道谢，人群外却突然传来一阵吵吵嚷嚷的声音，夹杂着推搡声与怒骂声，硬生生打破了此刻的热闹，让原本喧闹的闹市口瞬间安静了几分。

「让让！都给老子让开！眼瞎了是不是？敢挡老子的路！」

「挤什麽挤？耽误了老子的事，扒了你们的皮！」

几道粗鄙蛮横的嗓音响起，围看的百姓皆是面露惧色，纷纷下意识地往两旁退让，人群被硬生生拨开一条道，四个汉子大摇大摆地走了进来。

这四人皆是颍阳镇上出了名的泼皮无赖，平日里不事生产，专靠偷鸡摸狗丶敲诈勒索过活，为首的是个满脸横肉的汉子，姓郑名三，生得五大三粗，左脸一道刀疤从眉骨划到下颌，看着便凶神恶煞，身后三个小弟，也都是贼眉鼠眼丶吊儿郎当的模样，手里还把玩着石子，一看便不是善茬。

四人走到穆易父女面前，郑三双手叉腰，下巴抬得老高，斜着眼睛上下打量着杨铁心，那眼神带着毫不掩饰的轻蔑与嚣张，语气更是蛮横至极：「你就是这外地来的，在这街头卖艺的老东西？」

杨铁心见来者不善，眉头下意识地皱起，身体微微一侧，将穆念慈牢牢护在身后，沉声道：「在下穆易，江南人士，路经贵地，盘缠用尽，故此卖艺讨口饭吃，不知几位好汉有何见教？」

「见教？」郑三嗤笑一声，上前一步，脚重重地跺在青石板路上，发出「咚」的一声响，指着杨铁心的鼻子道，「在颍阳镇的地界上卖艺，也不先拜会拜会我们哥几个？规矩都不懂，也敢出来混？」

穆念慈躲在父亲身后，攥紧了拳头，指甲深深嵌进掌心，眼中满是怒意，却被杨铁心轻轻按住了肩膀，示意她莫要冲动。

杨铁心依旧面色沉稳，耐着性子道：「在下初来乍到，不知贵地有何规矩，还望好汉明示。」

「明示？简单得很！」郑三咧开嘴，露出一口黄牙，满脸的贪婪，「在老子的地盘上卖艺，就得交保护费！不多，一贯钱！交了钱，老子保你们在这镇上卖艺平安，没人敢找你们麻烦；不交，哼，今天这摊子，你就别想摆了，连人都别想好好走出这街口！」

这话一出，周围的百姓皆是敢怒不敢言，纷纷低下头，没人敢出声。

这郑三在镇上横行霸道惯了，背后还有些靠山，寻常百姓都不愿惹祸上身，更何况这事与自己无关，谁也不想引火烧身。

杨铁心闻言，眼神冷了几分。

他本就漂泊在外，日子过得艰难，身上除却几个勉强糊口的铜板，哪里有一贯钱交什麽保护费？更何况这夥人摆明了是敲诈勒索，他杨家后人，一身傲骨，岂会甘心受这等泼皮的折辱？

「好汉，在下只是卖艺讨生活，身无长物，实在拿不出一贯钱，还望行个方便。」

「行个方便？」

郑三像是听到了天大的笑话，哈哈大笑起来，身后三个小弟也跟着哄笑，那笑声刺耳又嚣张，「没钱？没钱还敢在颍阳镇的地界上讨生活？我看你是敬酒不吃吃罚酒！」

「并非在下不肯交，是实在拿不出，还望通融。」杨铁心依旧耐着性子，他不想在闹市中生事，误了后续赶路，更不想让女儿受到惊吓。

「通融个屁！」郑三脸色骤沉，眼中闪过一丝狠戾，抬手就想推杨铁心的胸口，「老子看你就是故意找茬！今天要麽交钱，要麽挨揍，你选一个！」

杨铁心早有防备，侧身轻巧地避开他的手，眼神凛然，带着几分不容侵犯的正气：「好汉，凡事留一线，何必如此不留情面？」

「不留情面？你这老东西在爷爷这有甚麽面子！」

郑三见杨铁心敢躲，顿时恼羞成怒，对着身后三个小弟吼道，「给老子打！把这老东西的腿打断，看他还敢嘴硬！」

话音未落，三个小弟便嗷嗷叫着冲了上来，一个个挥着拳头，朝着杨铁心身上招呼，招式杂乱无章，却透着一股子狠劲，全然不顾及章法。

杨铁心将穆念慈往身后又推了推，手中长枪一横，不退反进，脚下步子沉稳，摆出了杨家枪法的起手式。

他虽漂泊多年，可杨家枪法的底子尚在，一身外家功夫也极为扎实，对付这几个只会耍横的泼皮，绰绰有馀。

只见他长枪一抖，枪尖如毒蛇吐信，快如闪电，直刺一人手腕，那人吃痛，「嗷」的一声惨叫，拳头瞬间垂了下来，捂着手腕连连后退。

紧接着，杨铁心枪杆一横，重重砸在另一人的胸口，那人被砸得连连后退几步，一屁股坐在地上，半天起不来。

最后一人挥拳朝他面门打来，杨铁心侧身避开，脚下一扫，使出一个巧劲，那人便摔了个狗啃泥，门牙都磕掉了一颗。

不过片刻功夫，三个小弟便都倒在地上，哼哼唧唧地爬不起来，哭爹喊娘的。

郑三见自己的人被打，顿时红了眼，自己也挥着拳头冲了上来，却被杨铁心一枪杆敲在膝盖上，「扑通」一声跪倒在地，疼得他龇牙咧嘴，额角的冷汗都冒了出来，连站都站不起来。

杨铁心收枪，冷冷地看着地上的四人，声音带着几分威慑：「在下只是讨口饭吃，不想惹事，若是几位再苦苦相逼，休怪在下不客气。」

地上的郑三又疼又怒，却知道自己不是杨铁心的对手，色厉内荏地放起狠话，声音尖利，带着几分气急败坏：「好！好你个老东西！你敢打老子！告诉你，老子大哥是黄河帮的人！在这颍阳镇周边，黄河帮说一不二，你敢打老子，就是得罪了黄河帮！老子这就去喊我大哥来，让他带人扒了你的皮，抽了你的筋，把你父女俩扔去喂狗！」

他这话倒不是全然吹牛，他确有一个表哥姓周，在黄河帮里做个小头目，平日里跟着帮里人狐假虎威，在镇上也算有几分脸面，这也是郑三在镇上横行霸道的底气之一，只是他自己，连黄河帮的边都摸不着，不过是借着表哥的名头装腔作势罢了。

这话一出，周围的百姓皆是脸色一变，连大气都不敢出。

前几日牛家沟冲下尸体的事早已传遍周边村镇，黄河帮的凶名人人皆知，那是一群杀人不眨眼的狠角色，谁也不敢轻易招惹。

杨铁心闻言，眼神微沉。

他自然听过黄河帮的名头，知道这夥人是江湖上的恶匪，垄断漕运，杀人越货，无恶不作，着实不好招惹。他虽不怕，却也不想在此地与黄河帮结怨，更不想连累身边的女儿，多一事不如少一事，今日暂且走了，换个地方卖艺便是。

心中打定主意，杨铁心便不再理会地上放狠话的郑三，转身扶起地上的担子，将长枪背在身上，又牵过一旁拴着的瘦马，对着穆念慈道：「念慈，走。」

穆念慈点了点头，快步跟上父亲，小手紧紧攥着父亲的衣角，父女二人便在众人的注视下，匆匆离开了闹市口，朝着镇外走去。

地上的郑三见二人走了，更是怒不可遏，对着小弟们吼道：「看什麽看！还不快扶老子起来！今天这仇，老子定要报！敢打我，我让表哥废了他！」

几个小弟连忙忍着疼爬起来，七手八脚地将郑三扶起来，郑三揉着酸痛的膝盖，恶狠狠地盯着杨铁心父女离去的方向，啐了一口浓痰，道：「走，跟老子去东街找表哥！今天非得让那老东西尝尝苦头！」说罢，便带着三个小弟，一瘸一拐地朝着东街跑去。

只留下满街的百姓，摇头叹息着散开。