强鹤卿不知道自己现在在什麽地方。

他只知道自己在一间屋子里。

这地方不像牢房。

但他心里清楚，自己不是什麽客人。

他是被锦衣卫带来的。

强鹤卿，字云翼。

这个名字是他爹起的，他爹是个落魄秀才，一辈子没考上举人，把所有希望都寄托在他身上。可惜他也不争气，考了十几年，屡试不第。最后靠着一个明经的功名，补了一个巡检的缺。

九品，芝麻大的官，管着河桥那一带的税卡。

老老实实的干了快二十年了，一次错都没有出过。

那天下午，他正在税卡上喝茶，一个手下跑进来：「大人！来了一队车！几十辆大车，看着不像是普通商队！」

他放下茶碗，走出去。

车队果然不普通。押车的人骑在高头大马上，看着就不是一般人。

强鹤卿上前拦下：「车上装的什麽？」

押车的人斜了他一眼：「你管得着吗？」

强鹤卿亮了亮腰牌：「河桥巡检司。过往货物，例行查验。」

押车的人笑了，从怀里掏出一块牌子，在他面前晃了晃：「认得这个吗？」

强鹤卿没看清是什麽牌子，但他看清了那人的气势，知道不是一般人。

他咽了口唾沫：「不管是谁的货，到了河桥司，都得查。」

押车的人收起牌子，看着他，忽然问：「你叫什麽？」

「强鹤卿。」

「强鹤卿，」那人点点头，「记住了。」

然后他一挥手：「走！」

车队动了。强鹤卿急了，上前拦住：「不能走！还没查呢！」

押车的人没动。他身后走出几个彪形大汉，二话不说，揪住强鹤卿就是一顿拳脚。

那些人打完了，拍拍手，赶着车走了。

强鹤卿躺在地上，看着天空。

他突然想到，自己曾经是个读书人！怎麽能如此斯文扫地！

我做错了什麽？

我不过是完成本分罢了！

强鹤卿被手下税吏扶起，他们都是过日子的本分人，不敢上前帮忙，也能理解……

但是强鹤卿觉得羞愤欲死，也没跟其他人打招呼，他挣扎着爬起来，走回巡检司，坐在椅子上，拿出纸笔，开始写奏章。

他不知道自己为什麽要写。一个九品巡检，告御状？告得赢吗？就算告赢了，又能怎样？

自己当年读书时候有个同年，据说在应天府历阳县的县太爷手底下做师爷，要不然，看看能不能联系到他……

结果，还没等他把信寄出去，没两天，居然有锦衣卫找上门了，客客气气地说要把他带到金陵……

他能拒绝吗？显然不能。

正当强鹤卿忐忑不安的时候，门开了。

一个人走进来。

很年轻，二十出头，穿着一身青色官袍，面容清俊，剑眉星目。看着像是哪家的公子哥，不像当官的。

但他穿着官袍。

反正，只要是个官儿就比他大。

强鹤卿连忙起身弯腰，准备行礼。

那年轻人快步走过来，伸手拦住他。

「别动。你身上有伤。免了吧！」

强鹤卿愣住了。

那年轻人身后又进来一个人，穿着锦衣卫的飞鱼服，面无表情。

那年轻人指了指强鹤卿，对锦衣卫说：「伤成这样，你们也不找个大夫看看？」

锦衣卫面无表情地回了一句：「还没轮到。」

那年轻人皱了皱眉，没再说什麽。

他回过头，看着强鹤卿，忽然笑了。

「坐下说。」

强鹤卿不知道该不该坐。那年轻人已经自己在椅子上坐下了，指了指对面的椅子：「坐。」