「这是洪武二十七年的进士榜。」朱元璋说，「你看看，北人有多少。」

朱允炆一行行看下去。江西丶浙江丶福建丶湖广……南方人居多，但隔几行就能看到一个北直隶丶河南丶山东的。他数了数，抬头道：「回皇爷爷，约莫有两成。」

「两成。」朱元璋点点头，「二十七年的两成，今年的……零。」

他把「零」字咬得很重。

朱允炆愣住了。

他刚才没细想这个——二十七年的两成，今年的零，这中间确实有问题。但黄师说的是「北方士子水平低」，刘三吾也说是「文不如人」……

「允炆。你以为，真的是一夜之间，北人就一个字都不会写了？」

朱允炆张了张嘴，不知道该怎麽答。

朱元璋往后一靠，目光落在殿顶的藻井上。他的声音变得有些悠远，像是在回忆什麽。

「咱这辈子，杀过很多人。胡惟庸一案，杀了三万。蓝玉一案，又杀了一万五。有人说咱嗜杀，咱认。但你知道，咱为什麽要杀？」

朱允炆摇头。

「因为咱不死，咱能压得住。」朱元璋收回目光，看向自己的孙子，「但咱死之后呢？你才多大？你压得住？」

朱允炆低着头，不敢吭声。

「这次春榜，你以为真是考较文章？」朱元璋冷笑一声，「那帮南人，是在试。试咱老了没有，试咱还敢不敢杀人，试咱死之后，这天下到底谁说了算。」

朱允炆猛地抬头。

「洪武二十七年，北人尚有两成。今年，一个都没有。」朱元璋一字一顿，「他们想让咱知道，以后这科举，他们说了算。你即位之后，他们可以隔几年来一次全南榜，然后告诉你——『洪武年间早有先例，南北本就有别，殊不为奇』。」

朱允炆听得冷汗涔涔。

他从来没想过这些。黄师讲的都是仁义礼智信，讲的是「以德服人」，讲的是「为政以德譬如北辰」……从来没人告诉他，朝堂上还有这些弯弯绕绕。

「到那时候，你怎麽办？」朱元璋盯着他，「你拿什麽驳他们？」

朱允炆嘴唇动了动，说不出话来。

「你会说，唯才是举。」朱元璋替他答了，「他们会说，对啊，唯才是举，所以才取南人。你若再问，他们会说，北方文教不振，非一日之寒，陛下当以仁心待之，徐徐图之。徐徐图之……图个十年，二十年，科举就彻底成了南人的囊中之物。」

朱元璋声音冷下来：

「从此，北方士子要麽永远被压制，要麽……就只能去投靠南方人，分点残羹冷炙。而你呢？你会被他们架着，什麽也做不了。」

朱允炆额头上的汗珠滚落下来。

「皇爷爷……」他的声音有些发颤，「那……那您打算怎麽办？」

朱元璋没有直接回答，而是说道：「咱派了张信去重新阅卷。你知道为什麽派他？」

朱允炆摇头。

「因为他是甲戌科的状元，翰林院的学士，是我想给你留下的股肱之臣，若是他能为你所用，自然最好，这位张状元，他不知道，殿试之后，他还有这麽一次大考。」

「如果……如果张信也坚持原判呢？」朱允炆小心翼翼地问。

朱元璋看了他一眼，那目光让朱允炆后脊梁发凉。

「那就再清一遍朝堂。」

朱允炆脸色白了。

「怎麽？」朱元璋看着他的样子，忽然笑了，「怕了？」

朱允炆没说话。

「允炆，你要记住，你皇爷爷能坐这天下，不是因为读书多，是因为会用刀。该用刀的时候不用，那帮读书人就能把你吃了。」

「孙儿……孙儿记住了。」

朱元璋转过身，看着他跪在地上的孙子，眼里闪过一丝复杂。

心中暗暗惋惜。

比标儿差太多了。

「张信那边，还有几天才能出结果。咱今天跟你说的这些话，你仔细琢磨琢磨吧！」

朱允炆叩首：「是，孙儿告退。」