二人同步入殿，宴席设于一统堂内会客厅。厅中珍馐罗列，酒香醇厚四溢，氤氲满堂。席间罗霄频频举觞劝饮，言语恳切，句句问及后醍醐天皇起居安康丶长宗我部元亲身体福祉，言辞真挚，情理周全，全程无半分疏漏可指摘。

酒过三巡，暖意微生。吉田孝赖缓缓放下手中酒盏，整衣拱手，正色开言：「探题大人，臣临行之际，我家主公感念小公子新生，特命良匠连夜赶制礼物一件，聊表心意。」

言罢，他自身旁取出一具精致锦盒，轻轻开启。盒中银辉莹然，一枚长命锁静静陈列。锁身精雕祥云瑞兽纹样，纹路繁复灵动，正面镌刻「长命富贵」，背镌「岁岁平安」八字，笔体端严。锁尾垂着五色丝绦，编织精巧，配色雅致，皆是依照唐国古礼规制而成。

吉田孝赖目光恳切，再拜而言：「此锁专为小公子祈福护身所用。临来之时，我家主公反覆嘱托臣务必恳请大人恩准，容臣亲手为小公子佩戴，以彰我家主公对小公子的一片厚爱之情。」

此言一出，堂中温煦的气氛骤然凝滞。

罗霄面上的温雅笑意，于无人察觉的瞬息微微一僵，快如电光石火，转瞬即逝。他端起案上酒盏，浅酌一口，借着垂眸落盏的动作，将眼底骤然翻涌的复杂心绪死死压下，神色复归平静无波。

「稚子尚在襁褓，随公主静养深宫。元亲大人厚意，本督替孩儿谢过了。」罗霄声平气和，听不出半点波澜。

吉田孝赖却不肯退让，肃然起身躬身，目光紧紧盯着罗霄，语气坚定：「臣身负主命而来，若不得亲见小公子丶亲手佩戴信物，归城之后无以复命，必遭重罚，敢请探题大人成全。」

一统堂内霎时寂然无声，唯有烛火噼啪轻响。

罗霄持盏的手腕悬于半空，迟迟未落。他眸光沉沉，静静凝视吉田孝赖，眼底幽深如渊，喜怒全然不露，堂中压抑之气层层堆叠。

恰在此时，殿外传来细碎轻盈的履声，步步轻柔，破了满室沉寂。

千代怀抱襁褓，缓步款步入堂。一身淡青和服素雅清逸，腰间束深紫细带，青丝低绾，仅缀一支素银簪，妆容素净，温婉端庄。怀中襁褓裹着大红锦缎，边角绣金线云纹，针脚细密，色泽明艳夺目。

她行至罗霄身侧，微微欠身屈膝，声线轻柔温婉：「主公，小公子方才睡醒，进食已毕，精神康健。」

罗霄微微一愣，垂眸望向那方红锦襁褓，眼底深处骤然掀起惊涛骇浪。

他一眼便知，怀中婴孩绝非他的骨肉，大抵是庞统暗中寻来的稚子替身。可那细密精致的金线云纹，一针一线，皆是欢子昔日灯下含泪亲手绣制。恍惚之间，他仿佛看见伊人孤坐灯前，指尖捻线，泪眼婆娑，字字牵挂丶寸寸思念皆凝于锦纹之中。