两山如巨门合拢，关隘便卡在门缝间。石墙高逾四丈，墙面用巨大青石垒砌，石缝里长满枯黄的苔藓。墙头箭垛密如梳齿，每个垛口后都隐约可见弓手的身影。城门包着厚厚的铁皮，铆钉如獠牙。

当四人距离关门尚有百步时，大门忽然洞开。

大批人马从门内冲出……最终，大约五百馀名全副武装的士兵如铁流般涌出关隘，在关前空地迅速列阵。长枪如林，枪尖在夕阳下泛着冰冷的寒光；弓箭手列于两翼，弓已上弦，箭簇齐刷刷指向四人。

马蹄踏地，甲片碰撞，发出沉闷而整齐的轰鸣。这声音仿佛有重量，压得人喘不过气。

阵前，一员大将策马而出。赤色大铠，猩红披风，面色黝黑。正是织田家大将，以刚猛善守着称的佐久间信盛。

他勒马立于阵前，目光如电，扫过四人。在阿市脸上停顿片刻，眼中闪过一丝复杂情绪，随即恢复冷硬。

「罗霄阁下，」佐久间信盛声如洪钟，在峡谷间回荡，「我乃佐久间信盛，奉织田大人之命，在此恭候多时了。」

罗霄环顾四周，对面五百精锐，弓箭手箭在弦上，其馀士卒刀枪出鞘严阵以待。身后是来时小路，前方是铁壁铜关，两侧是百丈悬崖。如果现在转身跑，对面乱箭齐放的话.....这一次，恐怕真是上天无路，入地无门了。

阿市已经吓得浑身发抖，手指冰凉，紧紧拽着罗霄胳膊。罗成银枪横握，立于最前面，昂首看着对面，毫无惧色。甲斐姬深吸一口气，把心一横，缓缓抬起了长枪。

空气凝固了。只有北风呼啸着穿过峡谷，卷起地面细雪，打在脸上如刀割。

良久，得不到回应的佐久间信盛缓缓的抬手。

数百张弓同时拉满，弓弦绷紧的「嘎吱」声连成一片，仿佛巨兽磨牙。箭簇寒光点点，如满天星斗，一齐对准了几人。

就在这千钧一发之际，罗霄身后忽然传来急促的马蹄声。

众人回头，只见一骑快马冲了过来，马蹄踏在覆雪的路面上如擂战鼓。马上信使高举一卷文书，嘶声大喊：「停手！织田大人谕令到——！」

佐久间信盛眉头紧锁，手停在半空。

信使纵马直冲阵前，勒马时那匹黑马人立而起，长嘶一声。他滚鞍下马，在雪地上踉跄两步才站稳，快步走到军阵之前，展开文书，喘息着朗声宣读：

「织田大人谕令：

罗霄阁下智勇双全，忠义无双，乃当世俊杰。信长一见如故，恳请阁下加入麾下，共谋大业，早日平定天下，还百姓安宁。

舍妹阿市对阁下情有独锺，此亦天作之合。信长愿以妹相许，以国士相待。

望阁下三思。

织田信长亲笔」

每一个字都清晰如刻，在峡谷寒风中回荡。五百武士屏息凝神，目光齐刷刷投向罗霄。

罗霄沉默。

他望着眼前铁甲森森的军阵，望着高耸的关隘，望着西天如血的残阳。许久，他开口，声音不大，却字字清晰：「多谢织田大人厚爱。然罗霄已多次言明，吾乃唐人，志在四海，不愿卷入贵国纷争。阿市小姐也不该成为……纷争的牺牲品！」他顿了顿，感受到身后少女骤然绷紧的身体，「罗霄恕难从命。」

佐久间信盛脸色一沉，眼中杀机迸现。他冷冷的说道：」看来，只能如此了！「，说着，高举的手迅速上扬，眼看就要猛然挥下——

「且慢！」

信使伸出双臂，嘶声大喝，随后低头从怀中又掏出一卷文书。他展开，深吸一口气，声音因激动而发颤：

「织田大人另有谕令！」他环视全场，一字一顿，「若罗霄阁下坚持要走，信长绝不强留。佐久间信盛及所部将士，不得伤害其分毫，即刻放行！违令者——斩！」

最后三几个字如惊雷炸响。

佐久间信盛愕然瞪大眼，握着刀柄的手青筋暴起。他死死盯着罗霄，仿佛要用目光将他刺穿。半晌，他从牙缝里挤出几个字：「此乃主君亲命？」

「印信在此！」信使高举文书，朱红印章在夕阳下刺目如血。

佐久间信盛胸膛剧烈起伏，最终，他仰天长叹一声「大人啊！放虎归山，必成后患啊！」，随后他狠狠的瞪着罗霄，良久终于挥手下令：「让——路——！」

军令如山。

五百武士如潮水般向两侧分开，让出一条宽约两丈的通道。长枪收起，弓箭下垂，所有士兵垂首肃立，露出关隘内蜿蜒南去的官道。

信使这才下马，走到罗霄面前，郑重一礼。他从马鞍旁解下一个精巧的紫檀木盒，双手奉给阿市：「小姐，这是大人命我交给您的。」

阿市颤抖着手接过，木盒约莫一尺长短，雕着细密的樱花纹，盒角已被摩挲得圆润光滑，她指尖不住地颤抖，试了三次才打开搭扣。

盒盖掀开。

里面躺着一只旧布偶。

那是一只兔子玩偶，右耳处有一道歪歪扭扭的缝线，针脚粗大，用的还是与她当年裙子同色的樱粉色丝线。玩偶怀里抱着一颗褪色的布胡萝卜，那是她七岁时亲手缝上去的。

阿市的呼吸停滞了。

记忆如潮水般涌来。七岁那年的春天，她在庭院里追逐蝴蝶，玩偶被蔷薇枝勾破了耳朵。她哭着跑去找母亲，母亲正与家臣商议要事，无暇理会。她赌气自己缝，却怎麽也缝不好，最后气得将玩偶扔进后院小河沟，哭着跑开。

后来她去找过，没找到。以为是被水冲走了，为此哭了整整三天，连饭都不肯吃。

原来……原来兄长捡回去了。

原来他还记得。

原来他……一直留着。

泪水汹涌而出，模糊了视线。阿市将玩偶紧紧抱在怀中，布料粗糙的触感贴着掌心，却仿佛有温度。她哭得浑身颤抖，哭得撕心裂肺，连日来压抑的所有恐惧丶悲伤丶委屈，在这一刻彻底决堤。

玩偶下面还有一层。她哽咽着掀开隔板，里面是满满的金银细软：小巧的金锭丶串成璎珞的珍珠丶数条金灿灿精美的项炼，镶嵌宝石的发簪丶一对羊脂玉镯。每一件都精致，每一件都价值不菲，却都是自己最喜欢的样式。

最上面压着一张纸条。

阿市用袖子胡乱抹了把眼泪，展开纸条。上面是织田信长的亲笔字迹:

「阿市

见字如面，

玩偶为兄已替你补好，本欲待你出嫁当天给你惊喜，如今你欲随罗霄而去，急命送至，伴你身边。

些许细软，权作嫁妆。如罗霄愿随你回我身边，更有山城国等京畿重地相赐。

记住，无论走到哪里，你永远是织田家的公主，是我的妹妹。

兄长信长亲笔」

短短数行，阿市已泣不成声。她将纸条贴在胸口，仿佛这样就能触碰到那个遥远京都里，坐在天守阁中写下这些字的人。

信使静静等她哭了一会儿，才又转身，从马背上解下一个长形包裹。包裹用深蓝锦缎裹着，系着朱红丝绦。他双手捧给甲斐姬：「大人，这是给您的。」

甲斐姬解开丝绦，锦缎滑落。

里面是一副上等铠甲。

银白色，甲片精美，在夕阳下流转着月华般清冷的光泽。甲片以秘银丝串联，衔接处巧夺天工，几乎不见缝隙。护心镜上浮雕着织田家木瓜纹，纹路细如发丝。整副铠甲刀枪难入，却又轻得出奇，真是一副极品。

铠甲旁还有一柄太刀。鲨鱼皮刀鞘，紫檀木柄，刀镡是纯金锻造的飞雀纹，雀眼嵌着两颗细小的红宝石。刀未出鞘，却已有森然寒气透出。

「大人说，」信使躬身，声音里带着敬意，「『我织田信长的亲兵卫队长，焉能不拥有世上最好的盔甲与宝刀？』」

甲斐姬的手指抚过冰凉甲片，划过刀鞘纹路。她嘴唇颤抖，想说什麽，却发不出声音。许久，她翻身下马，面朝京都方向，郑重跪下。

一叩首。

二叩首。

三叩首。

每一次叩首都额头触地，发出沉闷声响。起身时，额上已沾了尘土，眼眶通红，两行热泪已然落下。

「信长大人……」她终于开口，声音嘶哑，「甲斐姬……拜别！您......多多保重啊！」

语毕，她擦了擦眼泪，翻身上马，将铠甲和刀仔细系在马鞍旁。动作很慢，很珍重。

佐久间信盛看着这一幕，终于明白主君为何要放行。他深吸一口气，挥手下令：「开关——！送客——！」

关门缓缓洞开，一眼望去，那条通往南方的官道在暮色中延伸，仿佛没有尽头。

罗霄四人策马通过关隘。

五百武士在道旁肃立，垂首躬身。甲片碰撞声整齐划一，仿佛是军人的致意。穿过城门时，罗霄看到门洞上方一处匾额上刻着四个大字：

「天下布武」。

.....................................

铃鹿峠在暮色中已成巍峨剪影，城头火把次第亮起，如一条火龙盘踞山脊。最高处的箭楼上，隐约可见佐久间信盛的身影，依旧立在风中，猩红披风猎猎飞扬。

「夫君，我们快走吧。」甲斐姬轻声道，将哭累发呆的阿市往怀里搂了搂。

四人两骑，继续南下。

夕阳彻底沉入西山，夜幕如墨汁般洇开。星辰渐次浮现，银河横跨天际，清冷光辉洒在雪地上，映出四条长长的影子。