「两广总督庄大人丶闽浙总督李大人接旨！」差官身着补服，手持军机处廷寄，立于院中高声唱喏。庄应龙丶李砚臣连忙率庄承锋丶李守珩跪地接旨，差官展开廷寄，朗声宣读：「圣上有旨，着庄应龙丶李砚臣，及留洋归来之庄承锋丶李守珩，于三日后辰时，赴圆明园勤政亲贤殿见驾。另，圣上已定七月十八日启銮，赴热河避暑山庄举行木兰秋獮，着庄应龙丶李砚臣父子四人，入随驾大臣名单，预备同行。钦此。」

「臣等遵旨，谢主隆恩。」庄应龙双手接过廷寄，封缄上的朱红印泥还带着余温，他抬眼看向差官，低声问了一句：「敢问公公，近日朝堂之上，可有关于两广鸦片缉私的议论？」

差官躬身回了一句：「大人，您在伶仃洋办的那桩大案，早已传遍了京城。有人赞大人雷厉风行，禁绝鸦片利国利民，可也有不少大人，说您擅启边衅，激怒了英夷，给两广招来了祸事。圣上近日为了两广的海疆事，已是几夜未眠，二位大人面圣时，务必慎言。」

差官告退，宅院之中瞬间安静下来。庄承锋与李守珩对视一眼，二人手中还紧紧攥着那两道耗时半月丶改了七稿的奏摺，指尖微微发紧。他们留洋六载，踏遍西洋诸国，带回了满船的图纸丶手稿丶技术与铁证，本以为抵京面圣，便能推开革新的大门，却没想到，还未见到帝王，便已感受到了京城朝堂的暗流汹涌。

「不必慌。」庄应龙拍了拍两个年轻人的肩膀，将廷寄放在案上，语气沉稳，「我们在伶仃洋缉私，依的是嘉庆二十年《查禁鸦片烟章程》，名正言顺，合规合法。英夷寻衅，是他们蓄谋已久，绝非我们挑起来的。面圣之时，我们只把铁证摆足，把实情说透，把利弊讲清，圣上自有圣断。」

李砚臣颔首，指尖抚过案上的蒸汽机小样丶线膛炮图纸，补充道：「承锋丶守珩，面圣之时，你们只管把西洋的技术丶英夷的野心，原原本本讲给圣上听。你们是留洋归来亲眼所见，比朝堂上那些闭目塞听的庸臣，更有话语权。只是切记，不可直言『师夷长技以制夷』太过激进，只说『仿西洋之法，固我海防』，免得给保守派留下攻讦的口实。」

三日后，辰时。圆明园勤政亲贤殿外，庄应龙丶李砚臣身着一品朝服，庄承锋丶李守珩身着青衫，肃立殿外等候传召。晨光穿过圆明园的垂柳，洒在汉白玉石阶上，殿内隐隐传来朝臣议事的争执声，隔着殿门，依旧能感受到那份剑拔弩张。