法正启程去甄家的时候，刘协亲自相送。

「孝直此去，事关重大，莫使朕失望，朕等你消息。」

法正施礼。

「陛下放心，正此去，必为陛下探明甄家虚实。」

刘协点了点头。

「前日，斥候回报，说是甄俨新丧，主母张氏当家！袁绍那边不会放过这个机会，家主新丧，甄家无有主心骨，袁绍很有可能会藉机定亲！」

法正拱了拱手。

「正明白。」

他翻身上马，带着孟达，往北而去。

……

无极县，甄家。

白幡高悬，哀乐低回。

家主甄俨的灵堂设在正厅，前来吊唁的人络绎不绝。

冀州的士族丶商贾，但凡和甄家有往来的，都派人送了祭礼。

张氏在灵前，一身素缟，面容哀戚。

儿子去世，对她的打击很大。

她身后站着她的几个女儿，皆甚是美丽，但其中一个十四五岁的姑娘，最是引人注目。

那少女一身素服，不施粉黛，却掩不住眉眼间的清丽，肌肤胜雪，眉目如画，站在那里，如一支初绽的玉兰。

可她的眼睛，却不像寻常闺阁女子那般温顺低垂，那双眼睛很亮，亮得像能看透人心。

她静静地站在母亲身后，目光扫过灵堂中的宾客，偶尔在某个人身上停留片刻，随即移开。

她就是甄宓。

无极甄氏的第五女，冀州人尽皆知的绝世美人儿。

也是袁绍想要为儿子袁熙求娶的对象。

……

门外传来通禀声。

「有客到！」

「天子使者，扶风法正，代天子吊唁！」

灵堂中骤然安静下来。

天子使者？

那个被绑上黑山的皇帝，派人来了？

张氏的眉头微微一动，随即恢复如常。

「请。」

法正大步走进灵堂。

他一身素服，面容清瘦，目光却极亮，身后跟着孟达，捧着祭礼。

法正走到灵前，恭恭敬敬地上香，行礼。

礼毕，他转过身，对着张氏一揖。

「天子闻甄君仙逝，特命法某前来吊唁，夫人节哀。」

张氏回礼。

「天使远道而来，民妇感激不尽，请入内歇息。」

法正点了点头，随仆人去了后堂。

……

其他的几个女儿依旧在哭泣，唯有甄宓的目光追随着法正的背影，直到他消失在门口。

她低声对张氏道：

「母亲，这个人……不像是寻常使者。」

张氏看了她一眼。

「怎麽？」

甄宓道：「女儿说不上来，只觉得他气度不凡，不像来吊唁的。」

张氏沉默了一会儿。

「宓儿，你去看看，替母亲招待一下。」

甄宓点了点头，悄然退下。

……

后堂里，法正落座，端起水卮。

不多时，甄宓款款而入。

她对着法正微微一礼。

「天使远道而来，家母命小女子前来问候，若有招待不周之处，还请天使见谅。」

法正起身回礼。

「甄姑娘多礼了，法某冒昧来访，叨扰之处，还请姑娘海涵。」

甄宓微微一笑。

「天使言重了，不知天使此来，除了吊唁，可还有别的吩咐？」

法正心中暗暗赞叹。

这女子，开门见山，不绕弯子。

「法某奉天子之命而来，自然是来吊唁的，只是久闻甄家大名，今日得见，也想结识一二，不知姑娘可否引见张夫人，法某有些话想当面请教。」

甄宓点了点头。

「天使稍候，小女子去请家母。」

……

片刻后，张氏来到后堂。

法正起身行礼。

「甄夫人，法某冒昧求见，还望夫人勿怪。」

张氏在对面坐下，目光审视地看着他。

「天使有话请讲。」

法正沉吟了一下。

「法某听闻，甄家与袁家正在议亲，不知可有此事？」

张氏神色不变。

「犬子在世时，确有此事，袁家有意联姻，民妇正在斟酌。」

法正点了点头。

「袁家四世三公，门第显赫，若联姻成真，甄家也算有了靠山。」

张氏看着他，没有说话。

法正话锋一转。

「只是法某斗胆问一句……夫人觉得，袁家这门亲，真的可靠吗？」

张氏的眉头微微一动。

「天使此言何意？」

法正道：「袁绍此人，外宽内忌，用人多疑，他帐下谋士各怀心思，几个儿子亦明争暗斗，夫人把女儿嫁过去，万一将来袁家内乱，甄家该如何自处？」

张氏沉默了一会儿。

「天使说的这些，老妇不是没想过，可甄家现在的处境，天使想必也清楚，我儿新丧，家中无主事之人，甄家前代虽是两千石门第，可如今呈落败之势，外面虎视者多矣，今家中靠妇孺顶门立户，若不寻个靠山，如何撑得起这个家？」

她顿了顿。

「袁家再不好，也是四世三公，声望名头摆在那里，若能依靠，就没人敢动甄家。至于以后……那是以后的事。」

法正点了点头。

「夫人说的是，甄家确实需要靠山。」

他忽然话锋一转。

「可夫人想过没有……除了袁氏，还有别的靠山可寻？」

张氏的目光一凝。

「天使是说陛下？」

法正点了点头，一边说，一边观察张氏的表情。

「陛下虽人在黑山，但毕竟是大汉天子，四海九州英雄，皆为陛下臣属，夫人若愿意与天子结好，将来天子中兴大汉，甄家便是从龙之功，那可不是与袁家联姻能比的。」

张氏沉默了很久。

然后她叹了口气。

「天使，民妇一介夫人，不懂政事，也不会谄媚，只是有话直说，民妇想问，天子现在……能护住甄家吗？」

甄宓在后边轻轻的拉了拉张氏的袖子，却被张氏暗暗挡了回去。

法正看着她。

「现在不能，将来能。」

张氏摇了摇头。