袁谭道：「据败归的士卒说，那队骑兵不过三四百人，却个个骁勇，为首的黑山贼，骑着白马，使一杆银枪，颜良将军与他交手，竟然落了下风……」

厅中一片倒吸凉气的声音。

袁绍的脸色变了。

颜良是什麽人？

河北名将，勇冠三军。

黑山军中，有能让他落于下风之人？

张燕手下会有这样的豪杰？

「那贼子是谁？」

袁谭摇了摇头：「不知……」

说罢，他似是想起了什麽，抬起头，看着袁绍，急道：

「逃回来的士卒说，那一夜，他们在火光中看见了一个人，听黑山贼称呼他为……」

「什麽？」

「陛下！」

袁绍愣了楞。

「什麽……陛下？」

「天子！」

袁谭的声音在发抖：「汉天子！败兵回报，说天子就在阵后，亲自督战，颜良将军被擒后，是……是天子亲手斩下颜良的首级！」

厅中静了一瞬。

审配第一个笑了出来。

那笑声里满是无奈。

「大公子啊，此言，过了……这话如何信得？」

他站起身，走到厅中。

「天子？当今天子被董卓丶李傕挟持五载，权柄尽失，锐气丧尽。焉能亲自下山？焉能埋伏颜良？又焉能……亲手杀人？」

他摇了摇头，觉得有些好笑。

「张燕这匹夫，倒是会散布流言。」

郭图皱起了眉。

「黑山贼里出了猛将，能战败颜良，也就罢了……可张燕偏要往里面加一段天子杀人的流言，为什麽？」

他疑惑地自问。

「因为他要让天下人以为，天子是心甘情愿进的黑山，他要洗掉自己『贼寇』的身份，给自己披上『忠臣』的罩服。」

许攸慢悠悠地开口。

他看着审配和郭图，嘴角带着若有若无的笑意。

「二位方才还在夸大公子『连战连捷』，『打得黑山贼寇不敢出营』。怎麽转眼间，这话就变了？」

审配和郭图的表情不善。

许攸没有继续调侃，只是转向袁谭。

「大公子，逃回来的士卒，有多少人？」

袁谭愣了一下：「约……约三百人。」

许攸点了点头。

「三百人，都看见了天子督战，天子杀人？」

袁谭摇了摇头。

「不曾，大部分都是风闻。」

许攸笑了笑。

「那张燕倒是用心，三百张嘴，众口一词，传到外面，假的也成真的了，到时候，那些心向汉室之人，还真以为天子是自愿的。」

他转过身，看着袁绍。

「明公，张燕这厮，倒也是有些手段，他知晓黑山虽然有兵，却无名义，天子名号，在他手里若是用好了，比一万精兵都值钱。」

「这天子下山，手刃颜良的流言，也算高明！」

袁绍沉默着，没有说话。

田丰这时开口了：

「许子远所言甚是，且张燕之远虑，不止于此。」

他走到舆图前，手指点在太原的位置。

「诸位想想，张燕若只是想借天子之名，他大可以把天子供在山上，对外宣称天子在他手里便是，可他偏要让天子下山，偏要让天子『亲手杀人』。」

他顿了顿。

「为什麽？」

审配皱起眉：「元皓的意思是……」

田丰一字一顿：

「因为他要让所有人都以为，天子是自愿的！只有这样，那些心向汉室的地方豪强，才会觉得他是『忠臣』，才会逐渐接纳黑山。」

「当然，天下士族只怕很难接纳张燕，但那些没有经学传承丶想要乘乱崛起的豪强，为了家族一搏，很有可能会藉此与张燕交好！而有了这些豪强的支持，就有粮食和物资了！」

他转过身，看着众人。

「黑山缺什麽？缺人，缺粮，缺名！张燕这一手，一举三得。」

厅中安静了一瞬。

沮授缓缓开口，声音比田丰更沉：

「可某觉得，张燕若有这本事，当年就不会在河内被朱儁打得缩回山上了，特别是黑山那三百精骑从何而来？击败颜良的猛将从何而来？」

他看着袁绍。

「明公，黑山背后，可能有人了。」

袁绍的眉头动了动。

「谁？」

沮授沉默了一会儿。

「公孙瓒，或者曹操。」

他指着舆图上的幽州。

「公孙瓒麾下有白马义从，皆骁勇善战，若他暗中支援黑山，便可牵制我军北上。」

他又指向许县。

「曹操在许县重建朝堂，正需时间稳固，眼下他不愿意惹怒明公，若黑山能拖住我军，他便能从容布局，此等驱虎吞狼之计，似是他的手笔。」

田丰接话：「若是公孙瓒，他想的是自保；若是曹操，他想的是渔利，不管是谁，都对袁公不利。」

袁绍看着舆图，看了很久。

审配问：「明公以为，会是谁的人？」

袁绍摇了摇头。

「不知。」

他顿了顿。

「但不管是谁的人，都说明一件事……」

他看着众人。

「黑山已非昔日之黑山。」

厅中安静下来。

许攸再度开口：

「明公，某有一言。」

「说。」

「颜将军阵亡，固然痛心，但相比之下，公孙瓒还是比黑山更重要。」

袁绍缓缓转过身，看着他。

「公孙瓒在易京囤粮，若他以为我军会先报复黑山，而按兵不动，便正是天赐良机。」

他顿了顿。

「若我军此时北上，公孙瓒必措手不及，待拿下幽州，再回师收拾黑山，则黑山孤立无援，不战自溃。」

审配点头：「子远所言极是！明公当以大局为重。」

郭图也道：「颜良将军之仇，不可不报，但公孙瓒才是心腹大患，当先除之！」

沮授沉默了一会儿，也开口了：

「黑山不过疥癞之疾，公孙瓒才是肘腋之患。」

袁绍沉默了很久。

他走回主位，坐下。

案上那两爵酒，还满满地放在那里。

他端起一爵，看着爵中的酒水。

酒水微微晃动，倒映着他苍白的脸。

「颜将军……」

他轻轻念了一声。

然后把酒洒在地上。

酒水洇开，渗入地砖。

「传令下去。」

他的声音不高，却很稳。

「北伐公孙瓒，如期而行。」

他站起身，走到舆图前，手指点在太行山的位置。

「至于黑山……」

他顿了顿。

「等踏平幽州，吾亲自去会会那个张燕。」

他没有提刘协。

从头到尾，没有一个人把天子当回事。

厅外，寒风呼啸。

厅内，炭火渐渐暗了下去。

……

千里之外，太行山上。

刘协站在寨门前，望着远处的群山。

夕阳正在沉下去，把半边天染成血红色。

「陛下。」

赵云走到他身后：「杨渠帅派人来报，皇庄和屯田，一切顺利。」

刘协点了点头。

「子龙。」

「在。」

「你说，袁绍这会儿，在做什麽？」

赵云想了想。

「应是在哭颜良？」

刘协没有说话。

他只是看着那片血色的天空。

过了很久，他轻轻笑了一下。

那笑容很淡，淡到赵云几乎看不出来。

「朕，应该还有时间准备。」

风吹过山岗，带起他的衣袂。

远处，有归鸟飞过。

新的一天，很快就会到来。