然后他打开窗户，吹了一声口哨。

一只信鸽落在窗台上。

周虎把竹管绑在信鸽的腿上，拍了拍它的脑袋。

「去吧。」

信鸽展翅飞起，很快消失在天空中。

周虎站在窗前，看着那只信鸽飞远。

十月初一的渖阳，阳光正好。

但他知道，十天后，京城将不再平静。

——

申时。

京城，文华殿。

朱由检坐在案前，手里拿着一本书，却一个字都看不进去。

今天是十月初一。

按照周虎的密报，今天皇太极出兵。

他抬头看向窗外。

窗外，阳光正好。紫禁城的琉璃瓦在阳光下闪闪发光，一片金黄。

王承恩轻手轻脚地走进来。

「皇上，该用晚膳了。」

朱由检摇摇头。

「不饿。」

王承恩不敢再劝，退到一旁。

朱由检站起来，走到窗前。

他看着窗外的天空。

十月初一的京城，依然平静。

但他知道，这份平静，只剩十天了。

「王承恩。」

「奴才在。」

「传旨给周玉丶赵率教丶刘勇。告诉他们，皇太极今天出兵了。」

王承恩愣了一下。

「皇上，周虎的密报还没到……」

「不需要。」朱由检说，「朕知道，他今天出兵。」

王承恩不敢再问，应声退下。

朱由检站在窗前，看着窗外的天空。

远处，一只鸟从天空中飞过。

他轻声说：「皇太极，你来了。」

——

戌时。

古北口。

赵率教站在关楼上，看着远处的山道。

夕阳已经落山，天色渐暗。关城上，士兵们正在交接班。火把的光照亮了城墙，也照亮了那一门门崭新的红衣大炮。

副官陈明从后面走上来。

「将军，京城来的消息。」

赵率教接过信，拆开。

信很短，只有一句话。

「皇太极今日出兵。」

他把信折好，贴身收进怀里。

陈明看着他。

「将军，真来了？」

赵率教点点头。

「来了。」

陈明咽了口唾沫。

「那咱们……」

「等。」赵率教说，「等着他。」

他转过身，看着关城上的那些士兵。

三千人，正在操练。有的在擦炮，有的在磨刀，有的在搬运滚木擂石。

他提高声音。

「兄弟们！」

三千人齐齐看向他。

「皇太极出兵了！五天之后，多尔衮的三万大军就会打到咱们这儿！」

关城上一片寂静。

「怕不怕？」

没人说话。

赵率教笑了。

「不怕就好。老子告诉你们，皇上在京城等着咱们。满桂在山谷里等着咱们。卢象升在密云等着咱们。洪承畴在蓟州等着咱们。秦良玉带着五千白杆兵正往这儿赶。咱们守五日，他们就能赶到。咱们守十日，皇太极就得退兵。」

他顿了顿。

「能不能守住？」

三千人齐声高喊。

「能！」

「好！」赵率教一挥手，「那就等着。等多尔衮来，让他知道知道，什麽叫古北口！」

——

亥时。

遵化，某处山谷。

满桂坐在一块大石头上，手里拿着半个冷硬的馒头，慢慢嚼着。

副将张成从外面回来，脸上带着兴奋。

「将军，京城来的消息。」

满桂接过信，看了一眼。

信上只有四个字：今日出兵。

他把信折好，贴身收进怀里。

张成看着他。

「将军，皇太极真来了？」

满桂点点头。

「来了。」

张成咧嘴笑了。

「终于来了！兄弟们等了七个月，等的就是这一天！」

满桂站起来，拍了拍屁股上的土。

「传令下去，告诉兄弟们，皇太极来了。从现在起，所有人进入战斗状态。马要喂饱，刀要磨快，箭要擦亮。五天之后，皇太极破关，咱们就杀出去。」

「是！」

张成大步走去。

满桂看着北方，轻声说：「皇太极，老子等你五天了。你可别让老子白等。」

——

子时。

京城，文华殿。

朱由检还站在窗前。

夜风吹过，烛火摇曳。

王承恩走过来，轻声道：「皇上，该歇了。」

朱由检摇摇头。

「再等等。」

王承恩不敢再劝。

朱由检看着窗外的夜空。

月亮很亮，星星很稀。

他忽然开口。

「王承恩，你说周虎的密报，什麽时候能到？」

王承恩想了想。

「从渖阳到京城，八百里。信鸽快，明天早上应该能到。」

朱由检点点头。

「那就等明天早上。」

他转过身，走回案前，坐下。

案上摊着那张「救亡图」。

图上，他刚刚添了一行字：十月初一，皇太极出兵。

他提起笔，在皇太极的名字后面画了一个箭头，指向喜峰口丶古北口丶龙井关。

然后他放下笔，看着那张图。

窗外，月光很亮。

十月初一的夜晚，京城一片寂静。

但他知道，九天后，这里将不再寂静。

朱由检轻声说：「皇太极，你来了。朕等你。」