现在，终于要结束了。

副将张成走过来。

「将军，皇上怎麽说？」

满桂站起来。

「皇太极要来了。」

张成愣了一下，然后咧嘴笑了。

「终于来了！兄弟们都快憋疯了！」

满桂看着他。

「传令下去，告诉兄弟们，皇太极要来了。从今天起，所有人进入最后准备。马要喂饱，刀要磨快，箭要擦亮。等皇太极破关那一天，就是咱们杀出去的时候。」

「是！」

张成大步走去。

满桂看着北方，轻声说：「皇太极，老子等你十五天。你可别让老子白等。」

——

酉时。

古北口。

赵率教站在关楼上，看着远处的山道。

夕阳西斜，把山峦染成一片金黄。

副将陈明走上来，手里拿着一封信。

「将军，京城来的。」

赵率教接过信，拆开。

信很短，只有几行字。

「赵将军：袁崇焕来报，皇太极出兵在即。你部进入最后备战状态。记住你的任务——守五日。朕等着你。朱由检。」

赵率教看完信，把它折好，贴身收进怀里。

他转过身，看着关城上的那些士兵。

三千人，正在操练。有的在练刀法，有的在练箭法，有的在搬运滚木擂石。每个人的脸上，都带着一种说不出的神情——有紧张，有兴奋，也有一丝恐惧。

陈明站在旁边。

「将军，兄弟们都有点紧张。」

赵率教点点头。

「正常。第一次上战场，都这样。」

陈明看着他。

「将军，您第一次上战场的时候，紧张吗？」

赵率教沉默了一会儿。

「紧张。」他说，「吓得尿裤子。」

陈明愣住了。

赵率教看着他。

「但后来就不怕了。知道为什麽吗？」

陈明摇头。

「因为怕也没用。」赵率教说，「鞑子来了，你怕，他就不杀你了？你越怕，死得越快。还不如拼一把，杀一个够本，杀两个赚一个。」

陈明点点头。

赵率教拍拍他的肩膀。

「传令下去，告诉兄弟们，皇太极要来了。从今天起，所有人上城，日夜轮守。红衣大炮，每半个时辰检查一次。滚木擂石，堆满城墙。粮草饮水，足够吃一个月。」

「是！」

陈明大步走去。

赵率教转过身，看着远处的山道。

山道蜿蜒，通向北方。

通向渖阳。

通向皇太极。

他轻声说：「多尔衮，你来吧。老子等你。」

——

戌时。

龙井关。

刘勇站在关口，看着那些刚刚练成的敢死队。

八百人，八百条命。

他杀了十七个前任亲信，才换来这八百人的忠心。

副将王横走上来，手里拿着一封信。

「将军，京城来的。」

刘勇接过信，拆开。

信很短，只有一句话：皇太极出兵在即，进入最后备战状态。

他把信折好，贴身收进怀里。

王横看着他。

「将军，皇太极真要来了？」

刘勇点点头。

「来了。」

王横咽了口唾沫。

「咱们……咱们只有八百人……」

刘勇看着他。

「八百人怎麽了？八百人，也能杀两千鞑子。」

王横愣住了。

「将军，您怎麽知道能杀两千？」

刘勇没有回答。

他只是看着那些正在操练的敢死队。

八百人，八百条命。

每条命，都能换两条鞑子的命。

够了。

——

亥时。

文华殿里，烛火通明。

朱由检坐在案前，面前摊着那张「救亡图」。

图上，每一个名字后面，他都标注了最新的消息。

孙传庭：陕西屯田，秦兵三千。

卢象升：天雄军一万，驻密云。已通知备战。

曹文诏：京营两万，将赴通州。已通知备战。

满桂：三千骑，潜伏山谷。已通知备战。

赵率教：三千人，守古北口。已通知备战。

周玉：三千人，守喜峰口。已通知备战。

刘勇：八百人，守龙井关。已通知备战。

洪承畴：三万秦兵，将赴蓟州。已通知备战。

袁可立：登莱水师，正在整顿。

秦良玉：五千白杆兵，预计十月十五前到。

他提起笔，在袁崇焕的名字后面加了一行小字：九月十五密报，皇太极出兵在即。

然后他放下笔，看着那张图。

窗外，月光很亮。

九月十五的夜晚，京城一片寂静。

但他知道，十五天后，这里将不再寂静。

十五天后，皇太极就要来了。

而他已经布好了所有的局。

三道防线，五路埋伏，七万二千守军，三百门红衣大炮，五千支迅雷铳，五万三千民兵。

还有满桂的三千骑，卢象升的一万天雄军，洪承畴的三万秦兵，秦良玉的五千白杆兵。

还有科尔沁的那把刀。

还有离间计种下的那颗种子。

还有周玉丶赵率教丶刘勇的七千条命。

朱由检站起来，走到窗前。

月光洒在他脸上，照出一双冰冷如铁的眼睛。

他轻声说：「皇太极，你来吧。朕等你。」

窗外，月光很亮。

夜风吹过，烛火摇曳了一下，又恢复了平静。

崇祯二年九月十五。

倒计时，十五天。