王洽犹豫了一下。

「还有一件……臣不知当讲不当讲。」

「说。」

「臣听说，皇上让锦衣卫去查八大晋商？」

朱由检的眼睛眯了起来。

「你怎麽知道的？」

王洽跪下。

「臣……臣在兵部，每天收到各地奏报。张家口那边，最近动静很大。锦衣卫的人进进出出，瞒不住人。」

朱由检沉默了一会儿。

「起来吧。是朕让查的。」

王洽站起来。

「皇上，臣斗胆说一句。八大晋商的事，臣也听说过一些。他们在张家口经营了几十年，根深蒂固。朝中有人，边关有人，宫里也有人。现在动他们，不是时候。」

朱由检看着他。

「朕知道。所以朕只是查，没动。」

王洽松了口气。

「皇上圣明。」

朱由检走回案前，拿起那份八大晋商的名单。

「等打完仗，朕再跟他们算帐。」

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申时。

通州，某处山谷。

满桂坐在一块大石头上，手里拿着半个冷硬的馒头，慢慢嚼着。

副将张成从外面回来，脸上带着兴奋。

「将军，好消息。」

满桂抬起头。

「说。」

「京城那边传来的消息，周玉丶赵率教丶刘勇，各升了一级。皇上还派人去看周玉的老母。」

满桂的眼睛亮了一下。

「真的？」

「真的。兵部那边传出来的。」

满桂站起来，拍了拍屁股上的土。

「好。皇上记着他们，就也会记着咱们。」

张成咧嘴笑了。

「将军，咱们什麽时候也能升一级？」

满桂看着他。

「等打完仗。杀一个鞑子，赏十两。杀十个，赏百两。杀一百个，老子亲自给皇上请功。」

张成眼睛亮了。

「那咱们得杀多少？」

满桂看着北方。

「杀多少？杀到皇太极退兵为止。」

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酉时。

古北口。

赵率教站在关楼上，看着远处的山道。

副将陈明走上来。

「将军，京城送来的赏赐到了。一千两银子，五十匹绸缎。」

赵率教点点头。

「收着吧。」

陈明犹豫了一下。

「将军，皇上还派人去了您老家……」

赵率教转过身。

「什麽？」

「派人去看您老母了。说缺什麽给什麽。」

赵率教愣住了。

他站在关楼上，一动不动。

风吹过来，吹得他的衣袍猎猎作响。

良久，他轻声说：「皇上……记着我。」

陈明不敢接话。

赵率教转过身，看着北方。

「传令下去，告诉兄弟们。皇上记着咱们。咱们也不能让皇上失望。」

「是！」

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戌时。

龙井关。

刘勇站在关口，看着那些刚刚练成的敢死队。

八百人，八百条命。

他杀了十七个前任亲信，才换来这八百人的忠心。

副将王横走上来。

「将军，京城的赏赐到了。一千两银子，五十匹绸缎。」

刘勇点点头。

「分给兄弟们。」

王横愣了一下。

「将军，这是赏您的……」

「我的就是兄弟们的。」刘勇打断他，「没有他们，我刘勇什麽都不是。」

王横眼眶有些发红。

「是。」

刘勇看着那些正在操练的士兵。

「告诉他们，皇上记着咱们。咱们也不能让皇上失望。」

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亥时。

文华殿里，烛火通明。

朱由检坐在案前，面前摊着那张「救亡图」。

图上，三关的位置，他标注了三颗红星。

周玉丶赵率教丶刘勇。

三个名字，三条命。

他提起笔，在三个名字后面，各加了一行小字：

周玉：三千人，守三日。老母在堂。

赵率教：三千人，守五日。可托付。

刘勇：八百人，守两日。敢死队。

然后他放下笔，看着那张图。

窗外，月光很亮。

八月二十的夜晚，京城一片寂静。

但他知道，四十天后，这里将不再寂静。

四十天后，皇太极就要来了。

而周玉丶赵率教丶刘勇，将在四十天后，用命给他争取时间。

朱由检站起来，走到窗前。

月光洒在他脸上，照出一双冰冷如铁的眼睛。

他轻声说：「三位将军，朕等你们的好消息。」