快马直冲映碧园而来，在园门口勒住。骑手翻身下马，踉跄着跑进来，手里举着一封信。

「孙传庭接旨！八百里加急，沿途换了十二匹马，十四天日夜兼程！」

孙传庭接过信，拆开。

圣旨上写着：「奉天承运皇帝，诏曰：原吏部稽勋司郎中孙传庭，清正廉明，才堪大用。着即日起进京陛见，另有委任。沿途驿站，提供脚力。钦此。」

亲笔信上写着：「孙卿：朕知道你。天启五年辞官，在家闲居四年。魏忠贤害过的人，朕都知道。去年朕给你写过信，说『待时机到时，必当重用』。现在，时机到了。进京来，朕当面交代。陕西的事，等你到了再细说。」

孙传庭看完信，沉默了很久。

四年了。

他抬起头，看着天边的晚霞。

「来人。」他说，「收拾行李。明日进京。」

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四月二十，申时。

河南睢州，袁家老宅。

袁可立坐在书房里，手里拿着一本书，眼睛却看着窗外。他已经六十七岁了，致仕五年。

外面忽然传来急促的马蹄声。

一骑快马直冲袁家老宅而来，在门前勒住。马上的人翻身下马，踉跄着跑进来，手里举着一封信。

「袁可立接旨！八百里加急，沿途换了十三匹马，十九天日夜兼程！」

袁可立愣住了。

他接过信，拆开。

圣旨上写着：「奉天承运皇帝，诏曰：致仕巡抚袁可立，老成谋国，着即起复，任登莱巡抚，总揽海防。即日起整顿登莱水师，三年之内，建成战船百艘。所需银两，由户部专项拨付，年支四十万两。所需工匠，可从登州丶莱州各卫所抽调。所需火炮，由工部拨给，红衣大炮五十门。钦此。」

亲笔信上写着：「袁卿：先生今年六十七了，本该在家含饴弄孙。但登莱水师，非先生不可。朕看过先生的履历，万历二十年进士，做过登莱巡抚，督师有方。朕信得过先生。三年之内，朕要看到百艘战船。缺什麽，只管说。朕给不了先生别的，但先生身后事，朕管到底。」

袁可立看完信，闭上眼睛。

五年了。

他睁开眼，看向老管家。

「老袁头，收拾行李。咱们去登莱。」

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四月二十五，京城，文华殿。

朱由检站在窗前，看着窗外的春光。

王承恩轻声禀报：「皇上，四封信都送到了。古北口赵率教四月初五收到，大同卢象升四月初九收到，代州孙传庭四月十五收到，睢州袁可立四月二十收到。」

朱由检点点头，没有说话。

四封信，四个方向，四条人命。

他们有圣旨，可以名正言顺地招兵买马。有亲笔信，知道朕记得他们。有钱粮火器，可以放手去干。

四个月后，皇太极就要来了。

到那时，他们都会派上用场。

他走到地图前，看着那三处关口。

喜峰口。古北口。龙井关。

还有遵化丶蓟州丶密云丶通州。

还有潜伏在山谷里的满桂。

还有正在练兵的曹文诏。

还有即将进京的孙传庭。

还有正在路上的袁可立。

还有远在四川的秦良玉，还在等着勤王的命令。

他轻声说：「四个月后，朕等着你们。」

窗外，阳光灿烂。