周虎走过来，一屁股坐在他旁边。

「小子，还行吗？」

赵大牛点点头。

周虎看了看他，忽然笑了。

「你比我强。我当年当营指挥使的时候，第一天就差点被那些老兵油子整死。」

赵大牛愣了愣：「周将军当年也当过兵？」

周虎瞪他一眼：「废话，老子从军十五年了。在辽东打了八年，这条疤就是宁远留下的。那时候我还是个小兵，曹将军还是千总。他带着我们冲，后金的鞑子跟蝗虫一样多，一刀下来，老子差点没命。」

赵大牛看着他那道疤，咽了口唾沫。

周虎拍拍他肩膀：「放心，曹将军虽然狠，但从不亏待拼命的人。你好好干，有前途。」

赵大牛使劲点头。

下午，火器营开始训练。

郑铁柱带着他那五百个火器手，站在靶场边。他只有一只手，但站在那里，腰杆挺得比谁都直。

曹文诏走过去。

「郑铁柱。」

「末将在！」

「这五百人，交给你了。一个月后，本将要看他们能不能打中百步外的靶子。」

郑铁柱大声道：「是！」

他转过身，看着那五百人。

「都听好了！本官只有一只手，但本官能闭着眼睛装填迅雷铳。你们两只手，要是还比本官慢，就自己滚蛋！」

五百人，鸦雀无声。

靶场上，火铳声开始响起。

砰！砰！砰！

硝烟弥漫，呛得人直咳嗽。但没有人退，没有人躲。

郑铁柱站在最前面，一只手端着火铳，瞄准，击发。

正中靶心。

酉时，操练结束。

三万三千人拖着疲惫的身子回营。今天没有挨鞭子的，没有挨骂的，但每个人都觉得比昨天更累——不是身体累，是心里累。

那些规矩，一条一条，像钉子一样钉在他们脑子里。

曹文诏站在高台上，看着他们散去。

王朴走过来。

「将军，今天不讲点别的？」

曹文诏摇摇头。

「规矩立下了，就该练了。从明天起，往死里练。」

戌时，文华殿。

朱由检正在批阅奏摺，曹文诏的奏报送了进来。

他打开一看，脸上露出一丝笑意。

「这个曹文诏，一天都不闲着。」

王承恩站在一旁，没有说话。

朱由检放下奏报，走到窗前。

远处，京营的方向，灯火通明。

那些兵，还在练。

他忽然想起前世的事。

那时候，他当CEO，最恨的就是那些没有规矩的人。规矩立不好，再多人也是一盘散沙。

曹文诏比他更狠。

但他知道，曹文诏是对的。

没有规矩，不成方圆。

没有规矩，打不了仗。

亥时，西苑。

李自成躺在床上，久久睡不着。

白天的事一直在脑子里转——曹将军讲的那些规矩，一条一条，像刻在脑子里一样。

他想起在驿站的时候，哪有什麽规矩？想来就来，想走就走。当官的克扣饷银，当差的偷奸耍滑，没人管，也没人问。

现在不一样了。

这里的规矩，是真要命的。

但他不怕。

因为他知道，只要守规矩，好好练，就有出路。

就像那个赵大牛，四天前还是个普通士兵，今天已经是营指挥使了。

他翻了个身。

窗外，月光如水。

远处，京营的灯火还亮着。

他知道，那些兵还在练。

练站队，练阵型，练火器。

练到能上战场为止。

乾清宫。

朱由检躺在床上，握着周皇后的手，也睡不着。

脑子里转着曹文诏奏报里的话——

「今日立下规矩二十三条，全军宣读。」

「火器营已开始训练，五百支迅雷铳到位。」

「各营士气可用。」

他闭上眼睛。

快了。

快了。

崇祯元年十月二十九日，京营第五天。

规矩，立下了。

盼头，也有了。