剩下的，都被带了下去。

三千人，当场裁掉。

发饷丶发路条丶送出营门。

演武场上，只剩三万三千人。

曹文诏看着他们。

「剩下的，就是愿意留下的。」

他顿了顿。

「但留下，不是让你们混日子。从今天起，你们不再是以前的京营兵了。本将要重新整编，重新训练。练得好的，有官做。练不好的，滚蛋。」

他看向王朴。

「念名单。」

王朴展开一份厚厚的册子，开始念。

「神枢营，整编为第一营，驻东营区。营指挥使，赵大牛。」

赵大牛愣住了。

他猛地抬头，看向高台。

「神机营，整编为第二营，驻西营区。营指挥使，周虎。」

周虎也愣住了。

「三千营，整编为第三营，驻北营区。营指挥使，孙二蛋。」

一个黑脸汉子瞪大了眼睛。

「五军营，整编为第四营至第十营……」

名单念了整整一炷香的工夫。

赵大牛站在原地，一动不动。

三天前，他还是个普通士兵。昨天，他当了队长。今天，他成了营指挥使——管一千人的官。

他狠狠掐了一下自己的大腿，疼。不是做梦。

念完名单，曹文诏看着这些人。

「你们当中，有人不服。有人会觉得，凭什麽那个赵大牛丶周虎丶孙二蛋能当官，自己当不了？」

他的声音冷下来。

「本将告诉你们凭什麽——凭他们这三天站队最快，跑步最稳，阵型一次没错。凭他们练得最苦，拼得最狠。」

他扫视着下面的人。

「本将说话算话。从现在起，谁练得好，谁就有官做。练不好，滚蛋。」

三万三千人，鸦雀无声。

但每个人眼里，都多了点什麽。

那是盼头。

申时，整编结束。

各营领了新的旗号丶新的编制丶新的营房。

赵大牛站在自己营的队列前，手足无措。

一千个人看着他。

他张了张嘴，不知道该说什麽。

一个老兵站出来，笑道：「营指挥使，您倒是说句话啊。」

赵大牛憋红了脸，半天憋出一句：「那个……好好练，有肉吃。」

老兵愣了愣，然后哈哈大笑。

「好！就冲营指挥使这句『有肉吃』，咱们跟着您练！」

一千个人也跟着笑起来。

远处，曹文诏站在高台上，看着这一幕。

王朴走过来。

「将军，这些新提拔的，能行吗？」

曹文诏没说话，只是看着赵大牛那个方向。

那小子正被一群老兵围着，七嘴八舌地问东问西。他手足无措，但始终没有退缩。

「行不行的，练了才知道。」

他转身下了高台。

「从明天起，正式开练。站队丶跑步丶阵型，一样一样来。本将要让这些人，三个月后，能上战场。」

王朴点头。

「是。」

夜色降临。

三万三千人，住进了新的营房。

有人兴奋得睡不着，有人忐忑不安，有人偷偷抹眼泪，有人摸着刚发的新号衣傻笑。

赵大牛躺在自己的铺位上，看着头顶的木梁。

他想起三天前，自己还蹲在营房里晒太阳。想起两天前，第一次站队，差点转错方向。想起一天前，被曹文诏点名当队长，腿都在抖。

今天，他当了营指挥使。

他狠狠又掐了一下大腿。

疼。

不是做梦。

远处，文华殿。

朱由检坐在案前，批阅着最后一份奏摺。

王承恩站在一旁，无声无息。

朱由检放下笔，揉了揉太阳穴。

「京营那边，有消息吗？」

「有。」王承恩递上一份密报，「曹将军派人送来的。说今天裁了三千老弱，整编了三万三千人，重新分了营。还提了十几个新军官。」

朱由检接过密报，看了看，嘴角微微扬起。

他把密报放下，站起来走到窗前。

窗外，夜色沉沉。远处，京营的方向灯火通明。

那些兵，还在折腾。

裁人的丶整编的丶分营的丶安顿的。

他知道，这只是开始。

真正的苦日子，还在后头。

但他也知道，从今天起，那三万三千人，不再是一盘散沙了。

「三万三千人。」他轻声说，「加上那三千被裁的，一共三万六。还有八万四千的缺额……」

他顿了顿。

「慢慢来。」

崇祯元年十月二十七日，京营整编。

三万三千人，重新站在了同一条起跑线上。