温体仁坐在最里面，脸色阴沉。曹思诚一言不发。房壮丽眉头紧锁。杨景辰低着头。王应熊和刘重庆坐在角落里，大气不敢出。

来宗道靠在床上，看着这些人。

「今天的事，你们都看到了。」

没人说话。

「皇上不见我们，也不上朝。这是在告诉我们——他根本不在乎我们跪不跪。」

温体仁抬起头：「首辅想说什麽？」

来宗道看着他：「我想说，不能再拖了。」

温体仁的眼睛眯了起来。

「皇上不是不在乎我们跪，他是在等。」来宗道说，「等我们犯错。等我们忍不住跳出来。然后，他一网打尽。」

温体仁沉默了一会儿，然后说：「首辅的意思，是我们现在就跳？」

「不是跳。」来宗道说，「是动手。」

书房里安静了。

所有人都看着来宗道。

来宗道深吸一口气，缓缓说：「江南那边，张溥已经准备好了。三千门生，随时可以进京。朝堂这边，我们有六部丶都察院，有上百个官员。只要我们一起动手，皇上能怎麽办？」

温体仁的眼睛亮了。

杨景辰抬起头。

张捷的脸色变了又变。

刘重庆的拳头握紧了。

只有曹思诚，还是沉默着。

「曹大人。」来宗道看向他，「你怎麽说？」

曹思诚沉默了很久，然后说：「首辅想好了？」

来宗道点头。

「那老臣无话可说。」曹思诚站起来，「老臣告退。」

他转身就走。

书房里的人都愣住了。

温体仁脸色一变：「曹思诚！你——」

曹思诚头也不回。

他出了来宗道府，上了马车，直奔皇宫。

子时，文华殿。

曹思诚跪在朱由检面前，额头贴地。

朱由检看着他，没有说话。

曹思诚跪了整整一炷香的时间，然后开口：「皇上，臣有罪。」

朱由检端起茶杯，喝了一口。

「说。」

曹思诚磕了一个头：「今晚，来宗道召集了十二个人，在他的书房里密议。他们要动手了。江南那边，张溥的三千门生随时可以进京。朝堂这边，他们有上百个官员。他们说，要一起动手，逼皇上让步。」

朱由检放下茶杯。

「你为什麽来告诉朕？」

曹思诚抬头，眼神里带着复杂的东西：「因为臣怕。」

「怕什麽？」

「怕死。」曹思诚说，「臣活了六十多年，好不容易爬到这个位置。臣不想死。臣更不想，因为跟着那些人造反，全家死无葬身之地。」

朱由检看着他，忽然笑了。

「曹思诚，你倒是老实。」

曹思诚磕头：「臣不敢欺瞒皇上。」

朱由检站起来，走到他面前。

「你既然来了，朕就不杀你。」他说，「但你要替朕做一件事。」

曹思诚抬头。

「回去。」朱由检说，「就当今晚没来过。他们说什麽，你听着。他们做什麽，你看着。等朕收网的时候，你做个见证。」

曹思诚愣了愣，然后重重磕头：「臣……遵旨。」

曹思诚走后，方正化忍不住问：「皇上，他可信吗？」

朱由检摇摇头：「不可信。」

方正化愣住。

「但他怕死。」朱由检说，「怕死的人，好用。」

他走到窗前，看着外面的夜色。

「传旨给骆养性丶魏忠贤。让他们准备好。三天后，收网。」

方正化跪下：「是。」

窗外，月光如水。

崇祯元年十月初九，刀，出鞘了。